清朝末年，江苏徐州府砀山县，有个大盗叫徐大昭，外号“活阎罗”，手下有三百个不怕死的好汉，都是武艺高强，能征惯战的。他们为何服徐大昭呢？因他义重如山，智谋出众。他说哪家好劫，哪样的客商好抢，官家绝破不了案，百发百中！若是违了他私自出山，必然失风！许多人吃了几次苦头，才佩服他的神算，死心塌地跟着他，并立下重誓，宁绑上法场斩首，决不供出他来。他四六分脏的规矩，也没人敢违背。

徐大昭历年得了这些脏银，居然大富，有几十万家私，娶妻严氏，也是同行之女，有些拳脚功夫，外号“飞天夜叉”，两口子很是恩爱。一日严氏劝他说：“我们干的是无本的行当，有了这些家私随便改做什么，尽可过活，要不赶紧洗手，将来或被人咬一口，只怕性命难保。”大昭道：“我何尝不是这个念头？只是对不起众兄弟，我一旦撒手，他们肯放过我吗？”“你拿了六成，为啥不分些钱给他们？谅他们拿了钱也肯散去。”

这句话提醒了大昭，便把账本拿出来核算。也真难为他舍得，竟拿出六万脏银，召集三百弟兄，说：“我打算洗手不干了。”他一语未了，众兄弟便吼了起来：“不成！你发了财要脱身，我们不服！”他忙说：“我把六万银子分给大家。再说我洗手不干不是去享福，而是想捐个官做做，发了财，还和弟兄们一起快活。”

他这话立刻得到许多人赞成，一个叫朱巧舌的道：“徐大哥这主意不错，如今做官的好比是强盗，我们做强盗的为何不能做官呢？再说我们这行的饭也越来越难吃，许多客商宁可绕道也不打砀山过，又听说要开铁路，这铁路一通更没人

打这里过，买卖肯定一天不如一天，远不如做官好。”他这一说，大家都七嘴八舌起来。有个叫“赛孔明”的大声道：“诸位，诸位，听我说，听我说！”大家见是他，便都住了声。

“做官第一要做知县！因为县衙审案多，发财的机会就多，上至师爷，下至书吏、捕快、衙役都能弄钱。依我意思，咱们有的是银子，就捐他几个知县当当，每个知县带几十个弟兄去，把那县里百姓不心痛的钱，归到我们兄弟手里不好吗？”众人听了都拍手称赞。

他们当下议定，选了朱巧舌、赛孔明等四位精明强干之人，加上徐大昭共五人，各人拿了五万银子去捐官。徐大昭是自己出的钱。不上半年，都选了知县。徐大昭选了福建龙岩州宁洋县一缺，那是个穷地方，他很不满意，却也没法，只得带了一批弟兄走马上任。

拿了官凭去省里，谒见了上司，访请了一位弄钱的好手做账房。那账房姓余，名有怀，对他献策道：“老爷若要弄钱，只在官司上。”徐大昭会意，便从带来的弟兄中挑一名管案卷，一名管钱漕，一名管监狱。

谁知放告出去，却没人来打官司，徐大昭有点气馁，想这鬼地方怎么捞钱？

半个月后，终于有家绅户报来一桩盗案，请县官大人追脏。这徐大昭斗大的字不认一个，接了这张呈子愣在那里，说自己不识字岂不被人笑话？只得揉揉眼说：“老爷眼力不好，哪个给念念？”刑名的老夫子走来，把呈子接过念了起来。原来那绅户姓柴，强盗明火执仗，撞进他家大门，抢去金子三十两，金首饰十二件，还有银酒具、绸缎、衣服等，求父台缉盗追脏。

徐大昭怔了半晌，想这强盗比我还厉害，真是胆比天大！要缉拿他们看来很难，便推托说：“这失窃关我老爷什么事？难道老爷能保住这一县没失窃的人家？”老夫子忙说：“老爷，切莫这么说，这是定例，民间出了劫案，干系都在州县官身上，缉获不着要丢官的。”徐大昭急了，想我花六万银子买来的官，一钱没赚着就要丢，太不合算了！便道：“那叫老爷怎么去抓强盗？”老夫子笑道：“用不着老爷自己去抓，只消严令捕快，自然就破案了。”

徐大昭想这事容易，便传令升堂，唤齐捕快，限他们一日内缉获强盗。捕快的头叫瞿老滑，堂上不敢违抗，下得堂来讥讽说：“这糊涂官不知从哪里来的？哪有一天能抓住强盗的？”他手下人附和道：“他懂不懂当官？我们随他限几天，只不理他便是了。”“对，别睬他。再说劫柴绅家的是咱们的朋友小七星子，平时没少得他的好处。”

他们哪里知道徐大昭是个急性子，且要“新官上任三把火”显摆威风，见一天没抓住强盗，火冒三丈，拍案大喝：“来啊——将捕头拉下去打三百大板！”衙役答应一声，把捕头拉下去“一五一十”地打了三百板子。打完，瞿老滑上前领命。徐大昭又限他一天时间，必将强盗捉拿归案，否则打断他的腿骨！

回到后堂，徐大昭得意洋洋对老夫子说：“老爷的手段怎么样？”老夫子说：“手段好是好，只是这三百下不过抵二三十下罢了。”他一听便知是衙役和捕快串通作假，不由大怒：“这还了得，他们把我老爷当什么了？”便又大声传令升堂！“你们作弊，我岂不知？如今不用你们打，我自己来打！”言罢，他摘下帽子，

脱下袍子，走下公座，叫自己弟兄按下瞿捕头，举起板子一阵乱打，下下着肉。可怜只打得一百下，那瞿老滑便昏死过去。

他的一个兄弟为了给他出气，在他耳边说了几句，他频频点头，马上传令：“来啊——拿一盆盐水来，泼在这家伙身上，看他敢不敢违抗？”这盐水沾在皮开肉绽的伤口上，谁受得了？瞿老滑痛得喊爹唤娘，连声告饶：“大老爷，饶了小的吧，大老爷限小的三天，一定把强盗抓来。”徐大昭道：“既如此，就宽限你三天，如第三天晚上还不把强盗抓来，照这样打你五百板子！”

瞿捕头挣扎着上前磕了头，由他手下人搀扶着下去了。回到住处，他已是动弹不得，吩咐手下人：“看来这瘟官不会放过我，你们加紧巡逻，遇到可疑之人，随便抓一个来交差就是了。”捕役们领命而去。

这龙岩地方出一种素心兰，香气扑鼻到处驰名，宁洋也出这种兰草。有个土人叫林际涵，世代务农，传到他手里已有千来吊钱，还有二百亩山田，也算是个富家。可他勤快惯了，仍种些兰草挑到城里去卖。

这天他卖完兰草回家，忽见路上有只银酒杯，便拾了起来，一路上拿在手里把玩。不想冲上来几个捕快，一抖索子将他锁了，拉到捕快家里。瞿老滑问：“你是要死，还是要活？”林际涵说：“我好好的一个安分良民，为啥要死？”瞿老滑冷笑一声：“你说你安分？手里的银杯哪里来的？”他老实说：“路上捡来的。”“哼，捡来的？你再给我捡一个去？”“嗯``````嗯``````”他说不清楚了。“将他押到堂上去！”瞿老滑一声断喝，似虎私狼的捕快便把他拉走了。林际涵哪里知道这是捕快设的套，银酒杯是他们存心丢下让人捡的。活该他倒霉！

土人最怕是见官，林际涵再三哀求，求捕快们放过他。那些捕快见他说一口土话，觉得有机可趁，便诓他说：“你是土人，老爷听不懂你的话，你也听不懂老爷的话，若要活命，就看我们的眼色行事。”“是，是。”他唯唯喏喏。

捕快进去禀报：“老爷，强盗我们抓来了。”徐大昭忙令升堂。捕快便将林际涵牵上堂。徐大人问：“柴家的那桩劫案是你做的？”林际涵果然听不懂。捕快便诓他：“大老爷问你是不是姓林？”他忙点点头。“你拿了他多少金子？”他仍听不懂。捕快又诓他：“大老爷问你一天吃几顿饭？”他竖起三个手指头。徐大人想他承认三十两，和柴家的报失相符，分明是他作的案！便喝令：“将他收监！”到了后堂，让梁家人来认赃。梁家人一看那只银杯，认定是他家之物，徐大昭更是深信不疑。他哪里知道，这是捕快从劫匪小七星子处拿来的，自然是脏物！

柴家求徐县令继续追脏，徐大昭不敢违拗，因柴家有点势力，连抚台也拜会过。他和老夫子商量，老夫子教他：“必要对盗犯审讯，要他招出脏物出处，到底卖给了谁？”徐大昭得了主意，便坐堂，把林犯提了出来。这回捕快不在，换了个快班传话，他把大老爷的原话传达给林际涵。林际涵哪里肯认？大呼“冤枉！”

徐大人可没耐心听他诉说，一声“用刑！”于是上夹棍，跪链子，闹了一阵。林际涵昏晕过去几次，无奈只得屈打成招，说是卖了七百吊钱，存在了钱庄。

林际涵带他们去钱庄。钱庄老板见衙役拖着林际涵，锒铛锁镣而来，早已吓得魂飞魄散。衙役作势道：“你好大胆，竟做他的窝家，快把赃银交出来！”老板战战兢兢：“小店