少康中兴乃中国史上首个出现“中兴”二字的时代。少康是中国夏朝的第六代皇帝，起兵杀逝世了当时篡位的寒浞，中兴夏朝。
　　后来少康逃往有虞国（今河南省虞城县），担负有虞氏庖正（掌厨），国王虞思把女儿“二桃”嫁给了少康，并积极厚植权势，有田一成（方十里），有众一旅（五百人），并派女间谍女艾前去寒浇的封地，负责谍报工作。
　　夏朝第三代皇帝太康被东方一个诸侯国有穷氏（今山器械部）后羿所伐，史称太康掉国。后羿立太康弟仲康为第四代夏王，但后羿本身把持政权，太康、仲康抑郁而终，于是后羿称王。
　　后羿晚年耽溺逸乐，其宠臣寒浞动员政变，血洗后羿一族。寒浞对夏朝王族穷追不舍。仲康儿子相安（又称“相”，第五代夏王）也被杀逝世，相安之妻是诸侯有仍氏（今山东省济宁市任城区，或说济宁市金乡县）的女儿后缗氏，怀孕孕，逃回有仍国，生子少康，当上牧正，负责治理畜牧。寒浞得知少康有才干，遣子寒