根据《史记》的记录,妲己是有苏氏诸侯之女,乃一个美若天仙、能歌善舞、国色天喷鼻的丽人,在商纣王徵伐苏部落时被好酒贪色的纣王掳入宫中,尊为贵妃,极尽荒淫之能事,酒池肉林等乃是纣王为博她欢颜而创,并为了谄谀她创造炮烙之刑。后被周武王所杀。
传说 妲己,冀州侯苏护的女儿。商纣王子辛的爱妃,有美色,又能歌善舞。《史记?殷本纪》记录,殷纣王“好酒淫乐,嬖于妇人。爱妲己,妲己之言是从”。他“以酒为池,县肉为林,使男女裸,相逐其间,为长夜之饮”。在后代,人们常将亡国之君的过掉与女色接洽起来,是以,夏之妹喜、商之妲己就成了咒骂的对象。
商纣王驯服有苏氏(今河南省武陟东)。有苏氏献出美男妲己。纣王迷于妲己的美色,对她言听计从。妲己爱好歌舞,纣王令乐工师涓创作靡靡的音乐,下贱的健蹈,在宫中夙夜迟早欢歌。妲己伴着“靡靡之音”起舞,妖艳迷人。于是纣王荒理朝政,日夜宴游。纣王还在卫州(今河南省淇县)设“酒池”,悬肉于树为“肉林”,每宴饮者多至三千人,令男女裸?追逐其间,不堪入目。九侯(封地在今河北省临漳)有一位女儿长得十分美丽,应召入宫,因看不惯妲己的淫?被杀,九侯也遭“醢刑”,剁成肉酱分给诸侯。
妲己喜不雅“炮烙之刑”,将铜柱涂油,燃以火炭,令罪人行其上,跌落火红的炭中,脚板被烧伤,不时发出惨叫声。妲已听到罪人的惨叫,就像听到刺激感官的音乐一样掉笑。纣王为了博得妲己一笑,滥用重刑。
纣王为了谄谀妲己,派人汇集世界奇珍异宝,珍禽奇兽,放在鹿台和鹿圆之中,往往喝酒作乐,彻夜达旦,荒废国事。
纣王的无道,激起人平易近的对抗。周武王伺灵活员诸侯伐纣,在牧野之战,一举灭商,纣王逃到鹿台自焚,妲己也自缢而逝世。
在《封神榜》中妲已被写成了是受了女娲娘娘吩咐