梁武帝萧衍（464年－549年），字叔达，小字练儿。南兰陵中都里人（今江苏常州市武进区西北）。南梁政权的建立者，庙号高祖。萧衍是南齐宗室，亦是兰陵萧氏的世家后辈，出身在秣陵（今南京），父亲萧顺之是齐高帝的族弟，封临湘县侯，官至丹阳尹。母张尚柔。南齐中兴二年（502年），齐和帝被迫禅位于萧衍，南梁建立。萧衍在位时光达四十八年，在南朝的皇帝中列第一位。

　　他是一个多才多艺学识广博的学者。他的政治、军事才能，在南朝诸多皇帝中可以说是堪称俊彦，不在另三位建国皇帝之下。他在学术研究和文学创作上的成就，则更为凸起。史乘称他：“六艺备闲，棋登逸品，阴阳纬候，卜筮占决，并悉称善。
　　萧衍博学能文，善于音乐诗赋，并擅书法。齐时，为“竟陵八友”之一。曾任雍州刺史，镇守襄阳。后乘齐内乱，起兵攫取帝位，建立梁朝，是为梁武帝。在位（502－549）其间，改定“百家谱”，重用士族，制九流常选，又立国粹，招五馆生，不限家世立集雅馆、士林馆等。梁武帝深通梵学，常大年夜兴寺庙，曾三次舍身同泰寺，并常在那边讲经。大年夜同二年（公元547年）接收东魏大年夜将侯景归降。次年，侯景兵变，引兵渡江，攻破京都，萧衍被拘禁而卒。逝世后诸子争立，梁朝崩溃。
　　中国汗青上的帝王，有尽情声色犬马的，有同心专心励精图治的，有驰骋沙场、爱好武功的，而“以佛化治国”以至到梵宇里舍身为奴的，却只有一个，这就是南朝梁武帝萧衍。 萧衍早年以武功起身，崇奉道家学说，后皈依了佛门，成为了忠诚的佛门学生。他曾下诏令全平易近奉佛。在梁一代佛教成为时尚。汤用彤师长教师总结说；“南朝佛教至梁武帝而全盛。”以至于梁朝的荆棘铜驼内，梵宇达2846座，僧尼有82万余人。更为可贵的是身为皇帝的梁武帝身材力行。据载，梁武帝到了晚年，一天只吃一顿饮，肉食一丝不沾，只吃豆类的汤菜和糙米饭。50岁时，他又拒却房事，远离嫔妃。日常平凡，他穿的是极朴实的便服，不喝酒。不听音乐。除非是祭奠宗庙，不举办任何大年夜会、餐宴。梁武帝的所作所为，美满是一个守持佛教戒律的信徒。
　　萧衍梵学成就很深，广交当时的有名有道高僧，这开了帝王的先例。他还主持并亲手编辑并注释佛经，多次亲自登堂讲解佛经，举办法会等等。佛教传入日本、朝鲜，也在这个时代。梁武帝还四次入寺舍身，在寺内只穿法服，除此以外的一切物件，一概摒除。最短的一次是四天，第四次最长，有51天，“四月庚午，群臣以钱一亿万奉赎皇帝菩萨”。这在史料上有记录。
　　在公元527年，萧衍亲自到了同泰寺，做了三天的住持和尚。还命令改年号为大年夜通。信佛之后，他不近女色，不吃荤，不仅他如许做，还请求全国效仿：今后祭奠宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜代替。他吃素，要神灵也吃素。白叟皇帝干事老是和年青时、丁壮时不一样。这个敕令下达之后，大年夜臣群情纷纷，都否决。最后，萧衍许可用面捏成牛羊的外形祭奠。 后来，萧衍又几回入寺做和尚，还精心研究佛教理论，这使得他没有精力再理朝政，重用的人也出现了奸臣，造成朝政昏暗。老年的萧衍也是刚愎自用，乱建梵宇，不听劝谏，导致后期的政绩降低。
　　梁武帝多才多艺，善于诗词歌赋，早年就以名流和才子着称，是个典范的文人皇帝。这种文人道格可能是他如斯深信佛教的一个重要原因，也导致了急功近利，贸然北伐，最终亡国身故。如同后人对南唐后主李煜的太息之语：“作个词人真绝代，可怜薄命作君王。”梁武帝的悲哀，大年夜概也类似。梁武帝着有《坐右方》十卷。与有名医家陶弘景交往颇密，甚加依附，故时人称陶为“山中宰相”。
　　萧衍做皇帝之后，初期的政绩是异常明显的。他汲取了齐灭亡的教训，本身很勤于政务，并且不分冬夏春秋，老是五更天起床，批改公函奏章，在冬天把手都冻裂了。他为了广泛地纳谏，听取世人看法，最大年夜限度地用大好人才，命令在门前设立两个盒子（当时叫函），一个是谤木函，一个是肺石函。假如功臣和有才之人，没有因功未能受到犒赏和提拔，或者没有良才应用，都可以往肺石函里投手札。假如是一般的庶平易近，想要给国度提什么批驳或建议，可以往谤木函里投书。 萧衍的节俭也是出了名的，史乘上说他"一冠三年，一被二年"，他不讲究吃穿，衣服可所以洗过好几回的，吃饭也是蔬菜和豆类，并且天天只吃一顿饭，太忙的时刻，就喝点粥充饥。在这方面，萧衍在中国古代所以皇帝中也算是出类拔萃的了。萧衍很看重对官吏的提拔任用，他请求处所的长官必定要清廉，经常亲自召见他们，训导他们遵守为国为平易近之道，清正廉洁。为了履行他的思惟，萧衍还下圣旨到全国，假如有小的县令政绩凸起，可以升迁到大年夜县里做县令。大年夜县令有政绩就提拔到郡做太守。政令履行起来后，梁的官治状况获得明显改良。