1. 慕名
　　
　　苏州城里有个开杂货店的老板，名叫楚大友，一家三口日子过得不算殷实，却也说得过去。楚大友粗通文墨，当年儿子刚出世的时候他给取了个文气而雅致的名字：楚雁鸣。如今，年方十八的楚雁鸣无心功名，喜欢画画。楚大友为人开通，也不勉强儿子，逼着他走仕途之路。
　　那年冬天，楚大友得了一种怪病，晚上睡觉的时候总是鼻孔流血，看了好几处郎中都不见效果。听说虎丘寺里有个老和尚，精通医道，治好了许多疑难杂症，就去虎丘寺求医。
　　老和尚法号云寂，搭了搭楚大友的脉象，又看了看他的气色，说：“你这病没有什么大碍，不必惊慌，我给你开个偏方，吃了这味药就会好的。”
　　云寂身后的墙上挂着一幅卷轴，上面画的是一只威猛凛凛的老虎。他顺手从那卷轴上扯下一块，刚好是老虎的一只脚，用纸包好，让他回家以后煎水服用。楚大友大吃一惊，问云寂：这画也能治病？云寂说，你这病需要服用虎骨汤，眼下正是三九寒冬，虎骨难寻。这幅画是徽州刘虎所画，虽然不是真虎，却是虎气生生，照样能做偏方。
　　楚大友心里是一百二十四个不相信，可从云寂的神情他知道这个声名远扬的长老是不会跟他开玩笑的，就拿着那只“虎脚”回家了，按照云寂说的方法将残画放在药罐子里熬成汤，喝完了那一罐子汤，病就好了。楚大友去感谢云寂，云寂说，你不用谢我，是刘虎的老虎画得逼真，才有了这般神奇功效。
　　楚大友的儿子楚雁鸣听说天下还有这么神奇的画家，对远在徽州的刘虎向往佩服之极。有一天，楚雁鸣对父亲说，他想去一趟徽州，拜那刘虎为师学画老虎。楚大友亲身体验到了刘虎画的老虎的厉害，很赞同儿子的想法，但他又很担心。他对儿子说：“那刘虎能将老虎画到这般，可想而知不是凡角，而是大师，他会收你为徒吗？”
　　楚雁鸣笑道：“爹呀，你怎么忘了古人说的话了？精诚所至，金石为开呀，只要心诚，没有做不到的事情。”
　　楚大友点点头，给了儿子一些盘缠，夫妻俩把楚雁鸣送到苏州城外，叮嘱了又叮嘱，交代了又交代。
　　半个月后，楚雁鸣背着行囊到了徽州，向人打听刘虎，才知道这个名字在当地已经是如雷贯耳。有人绘声绘色地给他讲了这么个故事：徽州城外的齐云山上，农民们种了不少西瓜。六月里，西瓜快要成熟的时候，一到晚上，山里的野猪、狗獾倾巢出动，许多西瓜地被糟蹋得不成样子。有个聪明人想了个绝招：听说刘虎画的老虎形象逼真，栩栩如生，瓜农们就凑了银两，到附近的金先生家里租了一幅《猛虎下山图》挂在西瓜地旁边。从那以后，野猪也好、狗獾也好，再也不敢靠近西瓜地。刘大师画虎的技艺可见一斑，人称“天下第一虎”。
　　楚雁鸣一路打听来到刘府门口，告诉看门人说他是远道而来，仰慕刘先生的画技，想拜他为师。看大门的是个身高七尺的汉子，独眼珠子浓眉毛，相貌有些凶险，听说了楚雁鸣的来由，将他奚落了一顿，轰了出来。
　　
　　2. 赏画
　　
　　楚雁鸣拜师遭辱没有泄气，他找了
　　 个小客栈住下，一直寻找着机会。后来听说刘虎的画都是拿到一个名叫风雅阁的字画装裱店装裱，就一路找到风雅阁的张老板，给了他三十块大洋。
　　张老板看了看楚雁鸣，不知这个年轻人什么意思。楚雁鸣就把自己背井离乡来徽州想拜刘虎学画，却被嘲弄的经过说了一遍。张老板听了哈哈大笑，说那刘虎从来不收徒弟，有人偷偷模仿他画的老虎，被他知道了也要通过官府找他的麻烦，你还是趁早死了这心吧。
　　楚雁鸣说，既然这样，他也不想跟刘虎学画老虎了，这些钱没有别的意思，就是想看看刘虎画的老虎，开开眼界，这些银子就算是给张老板的酬劳。张老板是个爱钱的人，掂着那白花花的银子，点头应承了，答应只要有刘虎的新画送来，就让人到他住的客栈去叫他。
　　那天傍晚，楚雁鸣正在客栈里百无聊赖，突然门帘被挑开了，一个红色的影子闪了进来，还没明白是怎么回事，眼前已经站着一个眉清目秀的少女。少女闪着秋波般的明眸问道：“你是楚雁鸣吗？我爸让我来叫你，说刘虎下午送来了一幅画……”
　　“真的？太好了。”
　　楚雁鸣一骨碌从床榻上爬起来，跟着少女出了门。路上一问，才知道这少女名叫花椒，正是张老板的女儿。
　　楚雁鸣终于见到了刘虎那新鲜出炉的老虎，那是一张《群虎嬉戏图》，散发着墨香的画面上八只老虎神态各异，显得十分可爱。楚雁鸣两只眼睛贪婪地盯着画上的每一个地方，那目光好像要把这幅画卷起来带走似的。画的下方落款处写有“八斤兄雅属”几个字，楚雁鸣问张老板，这个八斤是什么人？张老板说，他就是徽州知县陈八斤，和知县称兄道弟，可见他们之间的关系非同一般。楚雁鸣点点头，离开风雅阁之后还在不断地琢磨，回到旅馆就铺开宣纸，凭着记忆将看到的那幅《群虎嬉戏图》临摹下来。
　　从那以后，刘虎送新画来装裱，等到他走了，张老板就让花椒去喊楚雁鸣来看画；后来，花椒不用父亲招呼，每当刘虎送来画，就来叫楚雁鸣。久而久之，楚雁鸣就是凭这种特殊的办法学到了刘虎画老虎的诀窍和真传；两年以后，他画的老虎和刘虎的画几乎可以乱真。
　　
　　3.卖画
　　
　　有一天，楚雁鸣突然收到家信，父
　　 亲生意破产，惹上一桩官司；债主上门逼债，母亲急得一病不起，连买药的钱也没有了。读完信，楚雁鸣心如乱麻，决定即刻启程回家，转念一想，家中急需要钱，我离家已经两年，这么行囊空空地回去，又能怎么样呢？不如冒险一回，仿制一幅刘虎的老虎卖掉，带些钱回家救急。
　　那天下午，楚雁鸣把自己模仿刘虎的一幅老虎拿到大街上去卖，没有想到画摊子刚摆好不一会儿，就来了两个官府的人，一声吆喝，不由分说将楚雁鸣和他的画带走了。
　　原来，刚才刘虎到知县陈八斤家里去做客，发现大街上竟然有人假冒自己的画拿到大街上兜售，他也没吱声，趁着和陈知县喝茶的工夫把这事说了，陈八斤就派了两个衙役前来捉拿这个不知天高地厚的家伙。
　　楚雁鸣被抓到了衙门，陈八斤大喝一声：“你小子好大的胆子！”
　　楚雁鸣赶紧说：“大人，小的实在是走投无路才出此下策。家中发生变故，急需银两……”
　　“那也不能干这种下三烂的事情啊！”陈八斤问身边的刘虎：“虎兄，这个年轻人你说如何发落？”
　　刘虎看了看楚雁鸣的画，又走到楚雁鸣的跟前，抓起他的一只手，盯着看了半天。楚雁鸣仰慕刘虎已久，这是他第一次看见刘虎，激动得浑身都在打颤。
　　刘虎冷笑道：“这还真是一只画画的手。小子，你吃亏就吃亏在模仿我的画太像了，简直可以乱真。你要是画得拙劣也就罢了，我也不会跟你计较；既然你模仿得如此逼真，这次放过你，肯定还有下回，依我看……”
　　刘虎说到这里，放开楚雁鸣的手，跟陈八斤耳语了几句。陈八斤一拍惊堂木喊道：“来人啦，将这个胆大包天的小子砍掉三个手指头，看他今后还长不长记性！”
　　楚雁鸣一听，吓得面如土色，连声求饶：“陈大人，你不能这样！刘大人，求求你，下次我再也不敢了，我求求你了！”
　　陈八斤不理会楚雁鸣的苦苦哀求，刘虎也是面无表情，楚雁鸣被几个衙役抓着，一刀砍掉了三个手指头；他大叫一声，昏了过去。
　　昏迷中的楚雁鸣被两个衙役架着，扔到了衙门外面。
　　北风呼啸，雪花飘飘。花椒从衙门口经过，见路边倒着一个人，仔细看时认出是楚雁鸣，赶紧雇人把他弄到风雅阁装裱店里。
　　楚雁鸣醒来了，张老板得知了楚雁鸣的遭遇，唏嘘不已。花椒请来郎中，给楚雁鸣的伤口上了药；张老板叹息说：“年轻人，别再画画啦，回苏州老家去吧，学一门手艺，谋生才是最重要的啊。”
　　楚雁鸣点点头，想到远在苏州的父母，他再也呆不住了。张老板听说楚家遭到了不测，也不再挽留他，给了他一些盘缠。花椒把他送到徽州码头，船开了好长一段水路，楚雁鸣看见身穿红衣的花椒还站在风雪中在向他招手，他的双眼一片模糊……


4. 画猫
　　
　　楚雁鸣捧着受伤的手，丧魂落魄地
　　 回到家里。母亲已经去世，父亲旧病复发，死在牢中，家中的房子已经被债主卖掉，他成了一个无家可归的孤儿。父母的遗体是被好心人掩埋的，楚雁鸣想到因为学画，没有能够给父母送终，不禁悲痛万分，伏在双亲的新坟前号啕大哭。
　　成了孤儿的楚雁鸣连个存身之地也没有，想到有个远房表叔在芜湖开米店，就去了芜湖。到了之后一打听才知道，远房表叔已经带着家人去了沙市。芜湖离沙市一千多里，楚雁鸣不知道自己该不该去，落魄在芜湖街头。
　　有一天，楚雁鸣在大街上突然看见一个风雅阁的招牌，看着那熟悉的招牌，他心中狐疑：难道张老板把他的风雅阁开到芜湖来了？走进去一看，里面坐的果然是张老板。
　　张老板见到楚雁鸣，也很意外。他把楚雁鸣让进店铺里，问了别后的一些情况。楚雁鸣问张老板怎么把装裱店开到了芜湖，张老板叹了口气说：“唉，别提了，那刘虎心胸太狭窄，你离开徽州以后，他听说是我让你经常到装裱店里来看他的画，就对我也翻起了白眼珠子，三番两次找我的茬子；那狗县令陈八斤又是他的好朋友，跟他穿一条裤子，眼看着徽州混不下去了，我回到了芜湖，这里本来就是我的老家。”
　　楚雁鸣刚想问花椒上哪去了，这时候门外红光一闪，花椒挎着菜篮子从外面买菜回来了，见了楚雁鸣，双眼一亮，张老板让她赶紧做饭。
　　楚雁鸣举目无亲，张老板就让他留在了风雅阁，除了帮着裱画，还做一些杂事，算是个伙计。楚雁鸣虽然被砍了三根手指，画画的念头一直没有熄灭，一有空余时间就用左手练习画画，仍旧画老虎。
　　有一天，张老板看着楚雁鸣的画对他说：“小伙子，这画画好比是开店，得有自己的特点，不能跟在别人后面模仿。大千世界，芸芸众生，能画到纸上的很多，干吗非得在一棵树上吊死？天下已经有了一个刘虎，你就是画得再好，恐怕也难以超过他。俗话说杀猪杀屁股，各有各杀法。他刘虎画虎能出名，你可以画猫啊，只要画得好，照样能出名。”
　　张老板的这番话，楚雁鸣越琢磨越觉得有道理，从此他下定了决心，不再画老虎了，一心一意画猫，还给自己取了个号叫：顽石，告诫自己要像顽石一样坚强，不达目的誓不罢休。
　　花椒对他的转变很支持，从街上买来了许多猫：大猫小猫，公猫母猫，白猫黑猫花猫。她对楚雁鸣说，要想画好猫，就得多看，多揣摩。猫是怎么捉老鼠的，怎么扑蝶的，怎么打瞌睡的。这比你画老虎可好多了，你画老虎的时候，脑子里面都是刘虎画的老虎，也还是死老虎；现在有这么多活的猫让你画，你肯定能成大气候。
　　楚雁鸣在风雅阁一边学装裱，一边刻苦画猫，日子过得匆匆，画画的技艺也提高得很快。有一次，花椒的脸上被猫抓出了道道血痕，楚雁鸣心疼得不行，要把那些猫全都扔掉，花椒拦住了，说为了你能画好猫，我受点皮肉之苦算不了什么。楚雁鸣十分感动，从此画得更加专心、更加刻苦了。
　　过了不久，花椒却将养的十几只猫全部卖掉了。楚雁鸣很是意外，问花椒为什么要这么做。花椒说：“那些猫我养了这么久，也舍不得呢。你知道不知道？你整天看着它们画，什么时候才能有自己的创新？现在你的画已经小有气候，该是把猫从眼前丢开的时候了。”
　　楚雁鸣大为感动，觉得花椒虽然不画画，却很精通画道。花椒柔情地白了楚雁鸣一眼：“别忘了我们家是开装裱店呀，我也整天跟画打交道呢。”
　　楚雁鸣想想也是，觉得能认识风雅堂父女，也算是自己的幸运了。
　　那年，张老板得了不治之症。临终的时候，把女儿花椒许配给了楚雁鸣。亲眼看着女儿成亲，他再也没有什么牵挂了。楚雁鸣和花椒成婚后的第三天，张老板就离开了人世。
　　
　　5. 辨画
　　
　　春去冬来，转眼十年过去，楚雁鸣
　　 画的猫已经蜚声南北，人称“江南猫王”；而这时候，素有“天下第一虎”之称的刘虎却是每况日下，境况凄凉。
　　俗话说物极必反，刘虎出名之后，结交权贵，趋炎附势，整天沉溺于酒色之中，还染上了进赌场、抽大烟的恶习；原来人们以为他画的老虎能当作偏方给人治病，后来才知道这纯粹是无稽之谈，那是因为他作画的徽墨是一种药墨，并不是他的画有什么神奇。如此一来，他的画渐渐失去了市场，过去的积蓄花在了青楼酒肆，不仅日子过得惨淡，还欠下了许多债务。一个炙手可热的画家成了一文不名的穷光蛋，等他从噩梦般的境况中醒来的时候已经晚了，他重新拿起画笔的时候大脑里一片空白，连手腕也开始发抖，再也画不出昔日里那威风凛凛的老虎了。
　　而这时候，猫王顽石的画却是如日中天。
　　刘虎想到自己当年学画虎的时候，老师先让他画猫，他曾经临摹过许多神态各异的猫。他翻箱倒柜，发现那些画竟然还在，便突然来了“灵感”，拿出一张猫，模仿“顽石”的笔迹在画上落款，然后拿着画来到了聚宝斋画店里。画店老板见是“顽石”的猫，左看右看，双眼发亮，爱不释手，给了个好价钱，问刘虎还有没有，刘虎又拿来了三幅。总共四幅猫，让刘虎有了一笔不小的进账。
　　有一天，知府陈八斤听说聚宝斋有江南猫王画的猫，亲自来买。这陈八斤如今已经由知县升任为知府，过些日子，朝廷的罗御史要来徽州视察。这罗御史喜欢收藏字画，陈八斤打算送给他一幅顽石画的猫。知府大人来买画，聚宝斋的老板哪里敢收他的钱？陈八斤装模作样地丢下半两银子，就把一张名为《黑白二猫》的画拿走了。
　　几天以后，罗御史到了徽州。接风的晚宴上，陈八斤除了送给他一些金银珠宝，特地拿出那幅画说：“闻听御史大人喜欢字画，我特意寻到了江南猫王的一幅画，请大人笑纳。”
　　“喔？听说这个江南猫王画的猫好生了得，我正要开开眼界呢。”罗御史很高兴。
　　陈八斤把那幅《黑白二猫》展开在御史的眼前，只见一座假山下，黑白两只猫正虎视眈眈，互不相让，彼此都把自己当作老虎，把对方当作猫，想一下子吃掉对方。
　　“好画，好画！”罗御史脱口赞叹道，他让身边的随从把画收起来。随从仔细看了看那幅画，俯在罗御史的耳边轻声说：“大人，这幅画有问题。据我所知，那‘江南猫王’画猫可不是这种笔法。”
　　罗御史一下子变了脸，向陈八斤喝问道：“你好大胆子，竟敢拿一幅假画来欺骗本官，该当何罪？”
　　陈八斤吓得浑身一激灵，他说自己的这幅画是出了高价从信誉卓著的聚宝斋买的，绝对不可能是假画。罗御史让人把聚宝斋的老板叫来对质，聚宝斋的老板又交代此画是从刘虎那里来的，于是刘虎又被传到了衙门里。
　　“刘虎，你老实说，这幅画是怎么来的？”陈八斤问道。
　　刘虎心想，这下纰漏闯大了，要是说出真相，自己不掉脑袋也要脱一层皮，他咬了咬牙说，这画是当年顽石亲手送给自己的，江南猫王顽石没有成名之前曾经和他有过一面之交，给他画过几张画，如今他落魄了，就把多年收藏的画拿出来卖。
　　罗御史既然怀疑这画的真假，就不肯善罢甘休，又让人从百里之外找来了江南猫王。刘虎见了才猛然想起来，他不就是十几年前因为模仿自己画老虎被陈八斤砍了三根手指头的那个小伙子吗？
　　楚雁鸣得知了罗御史的用意，走到那幅画前看了好一会儿，说：“这是我早年画的猫。”
　　“你看清楚了？没错？”随从问。
　　“没错，我自己画的画，怎么会错？”
　　刘虎十分诧异，终于长长吁了口气；陈八斤心中的一块石头一下子落了地，他的裤裆已经湿了。要知道，欺骗朝廷的罗御史，这罪名他可担当不起啊。
　　正当一伙人表情各异的时候，楚雁鸣伸手拿过那幅《黑白二猫》，撕了。在场的人都大吃一惊，“你……”
　　楚雁鸣笑着说：“这是我早年的练笔，不成章法。现在我给御史大人重新画一幅。”
　　楚雁鸣说罢，让人拿来文房四宝，不一会儿，一幅《群猫图》就画好了。望着画上那十几只形态逼真、栩栩如生的猫，众人连声赞叹。
　　罗御史要赏楚雁鸣，楚雁鸣潇洒地一挥手说：“罢了，”扬长而去。
　　第二天，刘虎找到芜湖，见到了楚雁鸣，扑通一声跪在他的面前说：“感谢你仗义相助，和你相比，我刘虎是个小人。”
　　刘虎说着，拿起带来的一把菜刀。“哎，你……”楚雁鸣话还没有说出口，刘虎刷地砍掉了自己的三根手指头。楚雁鸣赶紧捧着刘虎的手说：“你这是何苦？”
　　从此，刘虎决意要拜楚雁鸣为师。楚雁鸣说：“其实你一直是我心目中的老师，如果没有你，也就没有今天的猫王。”
　　有一天，刘虎问楚雁鸣：都说江南猫王性情孤傲，从来不为官人作画，上次在徽州府，为什么给那罗御史画了一幅《群猫图》？
　　楚雁鸣听了哈哈大笑，说：“你是有所不知啊，那贪得无厌的罗御史现在还不知道恨成了什么样子呢。”
　　原来，那幅群猫图罗御史带回京城之后，却不知何故，变成了《群丑图》。十几只可爱的猫变成了头戴乌纱帽的官员，人不像人，鬼不像鬼，正在为几根骨头你争我夺，丑态百出。
　　罗御史气得七窍冒烟，一头栽倒在地上……


　　而这时候，猫王顽石的画却是如日中天。
　　刘虎想到自己当年学画虎的时候，老师先让他画猫，他曾经临摹过许多神态各异的猫。他翻箱倒柜，发现那些画竟然还在，便突然来了“灵感”，拿出一张猫，模仿“顽石”的笔迹在画上落款，然后拿着画来到了聚宝斋画店里。画店老板见是“顽石”的猫，左看右看，双眼发亮，爱不释手，给了个好价钱，问刘虎还有没有，刘虎又拿来了三幅。总共四幅猫，让刘虎有了一笔不小的进账。
　　有一天，知府陈八斤听说聚宝斋有江南猫王画的猫，亲自来买。这陈八斤如今已经由知县升任为知府，过些日子，朝廷的罗御史要来徽州视察。这罗御史喜欢收藏字画，陈八斤打算送给他一幅顽石画的猫。知府大人来买画，聚宝斋的老板哪里敢收他的钱？陈八斤装模作样地丢下半两银子，就把一张名为《黑白二猫》的画拿走了。
　　几天以后，罗御史到了徽州。接风的晚宴上，陈八斤除了送给他一些金银珠宝，特地拿出那幅画说：“闻听御史大人喜欢字画，我特意寻到了江南猫王的一幅画，请大人笑纳。”
　　“喔？听说这个江南猫王画的猫好生了得，我正要开开眼界呢。”罗御史很高兴。
　　陈八斤把那幅《黑白二猫》展开在御史的眼前，只见一座假山下，黑白两只猫正虎视眈眈，互不相让，彼此都把自己当作老虎，把对方当作猫，想一下子吃掉对方。
　　“好画，好画！”罗御史脱口赞叹道，他让身边的随从把画收起来。随从仔细看了看那幅画，俯在罗御史的耳边轻声说：“大人，这幅画有问题。据我所知，那‘江南猫王’画猫可不是这种笔法。”
　　罗御史一下子变了脸，向陈八斤喝问道：“你好大胆子，竟敢拿一幅假画来欺骗本官，该当何罪？”
　　陈八斤吓得浑身一激灵，他说自己的这幅画是出了高价从信誉卓著的聚宝斋买的，绝对不可能是假画。罗御史让人把聚宝斋的老板叫来对质，聚宝斋的老板又交代此画是从刘虎那里来的，于是刘虎又被传到了衙门里。
　　“刘虎，你老实说，这幅画是怎么来的？”陈八斤问道。
　　刘虎心想，这下纰漏闯大了，要是说出真相，自己不掉脑袋也要脱一层皮，他咬了咬牙说，这画是当年顽石亲手送给自己的，江南猫王顽石没有成名之前曾经和他有过一面之交，给他画过几张画，如今他落魄了，就把多年收藏的画拿出来卖。
　　罗御史既然怀疑这画的真假，就不肯善罢甘休，又让人从百里之外找来了江南猫王。刘虎见了才猛然想起来，他不就是十几年前因为模仿自己画老虎被陈八斤砍了三根手指头的那个小伙子吗？
　　楚雁鸣得知了罗御史的用意，走到那幅画前看了好一会儿，说：“这是我早年画的猫。”
　　“你看清楚了？没错？”随从问。
　　“没错，我自己画的画，怎么会错？”
　　刘虎十分诧异，终于长长吁了口气；陈八斤心中的一块石头一下子落了地，他的裤裆已经湿了。要知道，欺骗朝廷的罗御史，这罪名他可担当不起啊。
　　正当一伙人表情各异的时候，楚雁鸣伸手拿过那幅《黑白二猫》，撕了。在场的人都大吃一惊，“你……”
　　楚雁鸣笑着说：“这是我早年的练笔，不成章法。现在我给御史大人重新画一幅。”
　　楚雁鸣说罢，让人拿来文房四宝，不一会儿，一幅《群猫图》就画好了。望着画上那十几只形态逼真、栩栩如生的猫，众人连声赞叹。
　　罗御史要赏楚雁鸣，楚雁鸣潇洒地一挥手说：“罢了，”扬长而去。
　　第二天，刘虎找到芜湖，见到了楚雁鸣，扑通一声跪在他的面前说：“感谢你仗义相助，和你相比，我刘虎是个小人。”
　　刘虎说着，拿起带来的一把菜刀。“哎，你……”楚雁鸣话还没有说出口，刘虎刷地砍掉了自己的三根手指头。楚雁鸣赶紧捧着刘虎的手说：“你这是何苦？”
　　从此，刘虎决意要拜楚雁鸣为师。楚雁鸣说：“其实你一直是我心目中的老师，如果没有你，也就没有今天的猫王。”
　　有一天，刘虎问楚雁鸣：都说江南猫王性情孤傲，从来不为官人作画，上次在徽州府，为什么给那罗御史画了一幅《群猫图》？
　　楚雁鸣听了哈哈大笑，说：“你是有所不知啊，那贪得无厌的罗御史现在还不知道恨成了什么样子呢。”
　　原来，那幅群猫图罗御史带回京城之后，却不知何故，变成了《群丑图》。十几只可爱的猫变成了头戴乌纱帽的官员，人不像人，鬼不像鬼，正在为几根骨头你争我夺，丑态百出。
　　罗御史气得七窍冒烟，一头栽倒在地上……


　　而这时候，猫王顽石的画却是如日中天。
　　刘虎想到自己当年学画虎的时候，老师先让他画猫，他曾经临摹过许多神态各异的猫。他翻箱倒柜，发现那些画竟然还在，便突然来了“灵感”，拿出一张猫，模仿“顽石”的笔迹在画上落款，然后拿着画来到了聚宝斋画店里。画店老板见是“顽石”的猫，左看右看，双眼发亮，爱不释手，给了个好价钱，问刘虎还有没有，刘虎又拿来了三幅。总共四幅猫，让刘虎有了一笔不小的进账。
　　有一天，知府陈八斤听说聚宝斋有江南猫王画的猫，亲自来买。这陈八斤如今已经由知县升任为知府，过些日子，朝廷的罗御史要来徽州视察。这罗御史喜欢收藏字画，陈八斤打算送给他一幅顽石画的猫。知府大人来买画，聚宝斋的老板哪里敢收他的钱？陈八斤装模作样地丢下半两银子，就把一张名为《黑白二猫》的画拿走了。
　　几天以后，罗御史到了徽州。接风的晚宴上，陈八斤除了送给他一些金银珠宝，特地拿出那幅画说：“闻听御史大人喜欢字画，我特意寻到了江南猫王的一幅画，请大人笑纳。”
　　“喔？听说这个江南猫王画的猫好生了得，我正要开开眼界呢。”罗御史很高兴。
　　陈八斤把那幅《黑白二猫》展开在御史的眼前，只见一座假山下，黑白两只猫正虎视眈眈，互不相让，彼此都把自己当作老虎，把对方当作猫，想一下子吃掉对方。
　　“好画，好画！”罗御史脱口赞叹道，他让身边的随从把画收起来。随从仔细看了看那幅画，俯在罗御史的耳边轻声说：“大人，这幅画有问题。据我所知，那‘江南猫王’画猫可不是这种笔法。”
　　罗御史一下子变了脸，向陈八斤喝问道：“你好大胆子，竟敢拿一幅假画来欺骗本官，该当何罪？”
　　陈八斤吓得浑身一激灵，他说自己的这幅画是出了高价从信誉卓著的聚宝斋买的，绝对不可能是假画。罗御史让人把聚宝斋的老板叫来对质，聚宝斋的老板又交代此画是从刘虎那里来的，于是刘虎又被传到了衙门里。
　　“刘虎，你老实说，这幅画是怎么来的？”陈八斤问道。
　　刘虎心想，这下纰漏闯大了，要是说出真相，自己不掉脑袋也要脱一层皮，他咬了咬牙说，这画是当年顽石亲手送给自己的，江南猫王顽石没有成名之前曾经和他有过一面之交，给他画过几张画，如今他落魄了，就把多年收藏的画拿出来卖。
　　罗御史既然怀疑这画的真假，就不肯善罢甘休，又让人从百里之外找来了江南猫王。刘虎见了才猛然想起来，他不就是十几年前因为模仿自己画老虎被陈八斤砍了三根手指头的那个小伙子吗？
　　楚雁鸣得知了罗御史的用意，走到那幅画前看了好一会儿，说：“这是我早年画的猫。”
　　“你看清楚了？没错？”随从问。
　　“没错，我自己画的画，怎么会错？”
　　刘虎十分诧异，终于长长吁了口气；陈八斤心中的一块石头一下子落了地，他的裤裆已经湿了。要知道，欺骗朝廷的罗御史，这罪名他可担当不起啊。
　　正当一伙人表情各异的时候，楚雁鸣伸手拿过那幅《黑白二猫》，撕了。在场的人都大吃一惊，“你……”
　　楚雁鸣笑着说：“这是我早年的练笔，不成章法。现在我给御史大人重新画一幅。”
　　楚雁鸣说罢，让人拿来文房四宝，不一会儿，一幅《群猫图》就画好了。望着画上那十几只形态逼真、栩栩如生的猫，众人连声赞叹。
　　罗御史要赏楚雁鸣，楚雁鸣潇洒地一挥手说：“罢了，”扬长而去。
　　第二天，刘虎找到芜湖，见到了楚雁鸣，扑通一声跪在他的面前说：“感谢你仗义相助，和你相比，我刘虎是个小人。”
　　刘虎说着，拿起带来的一把菜刀。“哎，你……”楚雁鸣话还没有说出口，刘虎刷地砍掉了自己的三根手指头。楚雁鸣赶紧捧着刘虎的手说：“你这是何苦？”
　　从此，刘虎决意要拜楚雁鸣为师。楚雁鸣说：“其实你一直是我心目中的老师，如果没有你，也就没有今天的猫王。”
　　有一天，刘虎问楚雁鸣：都说江南猫王性情孤傲，从来不为官人作画，上次在徽州府，为什么给那罗御史画了一幅《群猫图》？
　　楚雁鸣听了哈哈大笑，说：“你是有所不知啊，那贪得无厌的罗御史现在还不知道恨成了什么样子呢。”
　　原来，那幅群猫图罗御史带回京城之后，却不知何故，变成了《群丑图》。十几只可爱的猫变成了头戴乌纱帽的官员，人不像人，鬼不像鬼，正在为几根骨头你争我夺，丑态百出。
　　罗御史气得七窍冒烟，一头栽倒在地上……