战国末年，秦王派兵攻打魏国的蒲坂城，但久攻不下，死伤惨重。秦王无奈，只得命重兵围城，直到魏军投降。
　　秦王本想围些日子，蒲坂城定会不攻自破，哪料围了月余，魏军依然坚守城池，并声言宁死也不投降。
　　秦王没办法了，便向李斯问计。李斯说：“大王想统一六国，光靠武力不行，还要施以仁政。依臣之见，两国交兵，尽量不要伤害百姓。蒲坂已被围困月余，城中恐已断粮，要给老弱病残和妇女儿童放开一条生路。只要大王下令准许他们出城，蒲坂不愁不破。”
　　秦王想想这话有道理，便给秦兵下了一道命令，并把命令书写在绢上，射入城中，晓谕被围的魏国军民。命令说：凡城中百姓老弱病残和妇女儿童，可带宝物一件出城逃命，秦兵不得阻拦，违令者斩。
　　消息很快在城中传开。百姓议论纷纷，想出城逃命，又怕这消息是骗人的，不敢贸然行动。
　　单说蒲坂城中有一蒲姓女子，不仅长得漂亮，而且聪明贤惠。她家开个丝绸店，她丈夫跑采购，店里生意由她经管，人们都叫她蒲女。她结婚三年了，夫妻二人十分恩爱。
　　秦兵围城月余，蒲女家中早已无米下锅，她不忍心看着丈夫被饿死，要拿刀割身上的肉来救丈夫。她丈夫看见，上去把刀夺了，说：“你舍得割，我吃得下吗