二十年前,克罗德是个十分狡猾残忍的强盗。有一次,他栽在一位名叫鲁宾的法官手中。后来,克罗德设下计策,居然害死了鲁宾。从那以后,他改头换面,摇身一变当上了侦探,凭着过去当强盗时积累的经验,连破几桩大案,一时声名鹊起。
　　这年夏天,他居住的城市来了位小伙子,三十来岁,衣着考究,气宇不凡,出手大方。听人说他叫乔治·罗敦,来自旧金山。克罗德爱交朋友,尤其喜欢跟有钱人泡在一块儿。他正打算找个机会结识这小伙子,恰巧罗敦找上门来了。“您好,克罗德先生,久仰您的大名,早就想登门拜访了。”罗敦彬彬有礼地说。
　　克罗德心花怒放,脸上却露出一副矜持、高傲的神情:“年轻人,你好,需要我为你效劳吗