相传,清朝乾隆皇帝在下江南途中,遇到了一桩奇案。

那时,湖北罗田李家楼有个姓李的大富家子弟结婚,张灯结彩,宾客盈门,好不热闹。洞房花烛之夜,李家的姑表亲簇拥着新郎新娘拜了天地和翁姑之后,就由牵娘将新婚伉俪送入洞房。

谁知,第二天,李家的笙箫鼓乐早已吹奏得呜哩哇啦,开始迎接宾客,却还未见一对新人开门发话,李员外不由心中烦恼:哪有这样不懂人情世故的儿子、儿媳,刚刚结婚,就如此如胶似漆,闭门谢客,真令老夫不快,于是叫丫环去看个究竟,丫环去叫了半天,没有人答应。丫环感到不妙,立即回报李员外:“老爷,大事不好,我喊了半天,毫无动静。”李员外一愣,马上亲自带着两个家人前去破门而入,进房里一看,顿时都惊呆了,只见梁上吊死新娘,床上睡死新郎。全家人和所有宾客,从未遇到这种蹊跷的事,大家都悲痛不已。李员外是个读书人,又是一方富户,名声在外,他觉得这事奇怪,不准马上收殓,要告到县衙弄个水落石出。当时正是三九隆冬,天气寒冷,尸体停放几天还不大要紧。

李员外含悲忍痛,亲自写了一张状纸,状告何家闺门不严,致使其女在娘家与人私通,来我李家仍不思悔改,害死亲夫,自知罪责难逃,亦自缢而亡。县令接到报案后,立即传何家大人到堂问话。新娘父亲何先文是一位饱读诗书的秀才,后因怀才不遇,在街头开了一座小店,经营一些日杂用品,在当地也很有名望。何老板听到噩耗,不由大放悲声,他膝下只有这个女儿,女儿从小聪明好学,虽然没进过学堂,但在他的教导下,不仅能背诵几百首古诗,而且还能吟诗联对,很讨何老板喜爱。何老板来到大堂,“扑通”一声,边磕头边求县老爷明察,为其小女申冤。哪知县令却将惊堂木一拍,沉着脸责问他是怎么养女的,接着就把李家上告的事说了一遍。何老板听罢,大呼冤枉,他首先列举了女儿在闺中的情况,后又话锋一转,说:“这是李家在贼喊捉贼,恶人先告状;我女儿活跳跳一个人昨天到李家,今天就上吊了,这分明是李家所害。退一万步说,女儿害死女婿,但她又为何要上吊