中国新年是中国历法中年头岁尾的节日，俗称“过年”。是中国民间最隆重、最热闹的传统节日。正月初一前有祭灶、祭祖等仪式；节中有给儿童压岁钱、亲朋好友拜年等典礼；节后半月又是元宵节，其时花灯满城，游人如织。元宵节过后，中国新年才算真正结束。

　　中国新年的历史很悠久，它起源于殷商时期新旧年交接时的祭神祭祖活动。有关它的各种传说也很多。

　　“年”兽的传说

　　相传，古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。 因此，每到除夕这天，人们都扶老携幼逃往深山，以躲避它的伤害。

　　一年的除夕，一个村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。

　　乡亲们有的忙着收拾行装，有的忙着牵牛赶羊，一片匆忙恐慌景象。这时，没有人有心关照注意这位乞讨的老人。

　　只有村东头一位好心的老婆婆给了老人一些食物，并劝他快上山躲避“年”兽。那老人说道：“婆婆若让我在你家住一夜，我一定把‘年’兽撵走。”

　　老婆婆认为老人在说笑话，就继续劝说老人上山，老人摇头不走。婆婆无奈，只好撇下家，自己上山避难去了。

　　半夜时分，“年”兽闯