初唐诗人王勃于公元667年从京都来到了南昌。当时，诗人的生活比较穷困，所迫无奈，常为生计而奔波。
这年重阳节，南昌都督阎伯舆在滕王阁大摆宴席，邀请远近文人学士为滕王阁题诗作序，王勃自然是其中宾客。在宴会中，王勃写下了著名的《滕王阁序》，接下来写了序诗：
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在? 槛外长江 自流。
诗中王勃故意空了一字，然后把序文呈上都督阎伯舆，便起身告辞。
阎大人看了王勃的序文，正要发表溢美之词，却发现后句诗空了一个字，便觉奇怪。旁观的文人学士们你一言我一语，对此发表各自的高见，这个说，一定是“水”字；那个说，应该是“独”字。阎大人听了都觉得不能让人满意，怪他们全在胡猜，非作者原意。于是，命人快马追赶王勃，请他把落了的字补上来。
待来人追到王勃后，他的随从说道：“我家公子有言，一字值千金。望阎大人海涵。”
来人返回将此话转告了阎伯舆，大人心里暗想：“此分明是在敲诈本官，可气!”又一转念：“怎么说也不能让一个字空着，不如随他的愿，这样本官也落个礼贤下士的好名声。”于是便命人备好纹银千两，亲自率众文人学士，赶到王勃住处。王勃接过银子故作惊讶：“何劳大人下问，晚生岂敢空字?”大家听了只觉得不知其意，有人间道：“那所空之处该当何解?”王勃笑道：“空者，空也。阁中帝子今何在?
槛外长江空自流。”大家听后一致称妙，阎大人也意味深长地说：“一字干金，不愧为当今奇才……”
此后一段时期，诗人不至于为生计所迫、终日奔波操劳了，闲暇时还可读书吟诗，于是，日子也好过多了。
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