王安石罢相今后，宋神宗还把王安石定下的新法保持了将近十年。公元１０８５年，宋神宗病逝世，年才十岁的太子赵煦（音ｘù）即位，就是宋哲宗。哲宗年幼，由他祖母高太后临朝。高太后是一贯否决新法的。她一临朝，就把否决新法最激烈的司马光召到东京担负宰相。
　　司马光是当时最有名望的大年夜臣，陕州夏县（今山西夏县）人。他的名声，从他幼小的时刻已经开端传开了。他七岁那年，就开端专心读书。不论是大年夜伏暑天，或者数九穷冬，他总捧着书不放，有时刻连吃饭喝水都忘了。他不只读书用功，并且很机警。有一次，他跟小伙伴们在后院子里玩耍。院子里有一口大年夜水缸，有个小孩爬到缸沿上，一不当心，掉落到缸里。缸大年夜水深，眼看那孩子将近溺毙了。其余孩子们一见出了事，吓得一面哭喊，一面往外跑，找大年夜人来救。司马光不慌不忙，顺手从地上拾起一块大年夜石块，使尽力量朝水缸砸去。“砰”的一声，水缸破了，缸里的水流了出来，被淹在水里的小孩也得救了。
　　这件有时的工作，使幼小的司马光出了名。东京和洛阳有人把这件事画成丹青，广泛传播。
　　司马光在洛阳写了十多年书，然则因为他否决新法出了名，一些保守的官员都很记挂他。他固然口口声声说不谈政治，然则很多人还把他算作“真宰相”对待，连通俗庶平易近也知道洛阳住着一个司马相公。
　　宋神宗在位的时刻，司马光担负翰林学士。司马光和王安石本来是要好的同伙，后来王安石主意改革，司马光思惟保守，两小我就谈不到一块儿去了。
　　王安石做了宰相今后，提出的一件件改革办法，司马光没有一件不否决。有一次，司马光向宋神宗提出请求撤消青苗法，同时，以老同伙的资格，写了一封信，责备王安石侵犯其他官员的权柄，惹是生非，搜刮财富，还拒不接收别人的看法。
　　王安石写了一封回信，对司马光的四条责难针锋相对地作了辩驳。信里说：我受皇上的敕令，改革法制，怎能说我侵犯别人权柄；为国度干事，怎能说我惹是生非；为世界理财，怎能说是搜刮财富；批驳缺点的谈吐，怎能说拒绝看法。
　　在整整十九年时光里，司马光把全部精力放在这部著作上面，天天工作到深夜。到《资治通鉴》完成的时刻，他的身材已经十分衰弱，眼睛昏花，牙齿大年夜多脱落了。因为他在史学方面作出了供献，他被认为我国汗青上有名的史学家。
　　司马光接到回信，气得要命。然则眼看王安石有皇帝撑腰，也无可奈何。最后，他辞去朝廷职务，分开京城，到了洛阳，表示不肯干预干与政事，关起门来写书了。
　　本来，司马光对汗青很有研究，他认为治理国度的人，必定要通晓从古以来的汗青，从汗青中汲取隆盛、衰亡的经验教训。他又认为，从上古到五代，汗青书其实太多，做皇帝的人没有那么多时光看。于是，他很早就着手编写一本从战国到五代的史乘。宋英宗在位的时刻，他把一部分稿子献给朝廷。宋英宗认为这本书对巩固王朝统治有好处，十分赞美这项工作，专门为他设立一个编写机构，叫他持续编下去。
　　宋神宗即位今后，司马光又把编好的一部分献给宋神宗。
　　宋神宗并不信司马光的政治主意，然则对司马光编书却十分支撑。他把本身年青时刻收藏的二千四百卷书都送给司马光，要他好好完成这部著作。还亲自为这本书起了个书名，叫《资治通鉴》（“资治”就是能赞助皇帝治理世界的意思）。
　　司马光罢官回到洛阳之后，就专心写《资治通鉴》，一共花了十九年时光，才把这部著作完成。这部书按汗青年代编写，从战国时代公元前４０３年到五代时代公元９５９年，记录了一千三百六十二年的汗青。
　　为了写这一部巨大年夜篇幅的著作，司马光和他的助手们收集和整顿了大年夜量材料，除了采取历代的正史之外，还参看各类汗青著作三百多种。据说，这部书写成的时刻，原稿足足堆放了两间房子。因为它的材料丰富、剪裁恰当和考据严格，加上文字精练活泼，所以成为我国史学史上最有价值的著作之一。它对于后来的人研究汗青，供给了比较完全的材料。
　　斑太后临朝在朝，把司马光召回朝廷，司马光已经是又老又病了。然则，他否决王安石新法却涓滴不肯放松。他一当上宰相，第一件大年夜事就是废除新法。有人劝阻他说，神宗方才去世，立时把他的政治办法改掉落，总不大年夜好吧！司马光气呼呼地说：“先皇帝立的法度，好的天然不要去修改，像王安石搞的那一套，倒是害平易近的事，为什么不克不及改？再说，如今高太后在朝，高太后是神宗的母亲，做母亲的修改儿子的主意，有什么弗成以？”
　　就如许，他掉落臂很多官员的否决，到了第二年（公元１０８６年），就把王安石建立的新法一古脑儿废除了。王安石听到这个消息，当然十分朝气，不久就郁郁不乐地逝世去。而司马光的病也越来越重，在同年九月咽了气。