辛酉政变，又称祺祥之变、祺祥政变或北京政变。1861年（咸丰十一年，阴历辛酉年）咸丰帝去世后由东太后慈安、西太后慈禧和道光帝六子恭亲王奕?、道光帝七子醇亲王奕?等人，结合动员的宫廷政变，祛除了咸丰帝遗命的顾命八大年夜臣权势。而后由慈安太后、慈禧太后在朝，是为两宫听政。
　　过程
　　9月5日，恭亲王奕?以奔丧为名赶赴热河，与慈安、慈禧机密接洽，策划政变。
　　顾命八大年夜臣与新皇帝载淳的生母叶赫那拉氏（即西太后慈禧）产生严重抵触，叶赫那拉氏乃鼓动咸丰帝正宫皇后钮祜禄氏（即东太后慈安）与八大年夜臣争权，授意御史董元醇上朝奏请由皇太后垂帘听政，随即遭到八大年夜臣抵制。另一方面，宗族中近亲的恭亲王奕?与咸丰朝顾命大年夜臣僧格林沁和军机大年夜臣文祥等人被排斥在最高权力之外，亦极为不满。于是叶赫那拉氏与奕?等人结合，动员政变。
　　9月14日，山东道监察御史董元醇奏请两宫皇太后垂帘听政，并派近支亲王辅政。被八大年夜臣以我朝“素来无皇太后垂帘听政之礼”驳回，两边激烈辩论。奕?在北京争夺到了外国权势的支撑，拉拢大年夜学士桂良、贾桢、周祖培、户部尚书沈兆霖、刑部尚书赵光，并获得在京畿握有重兵的钦差大年夜臣、兵部侍郎胜保和科尔沁亲王僧格林沁的支撑。
　　10月26日，咸丰帝的灵榇从热河承德起运回京，叶赫那拉氏暗使计策，有意让肃顺护送梓宫后行，本身和载淳先期达到北京，随即召见奕?安排政变事宜。
　　11月2日，下诏逮捕载垣、端华，派醇郡王奕?捕获尚在密云的肃顺。肃顺被捕时大年夜骂道：“悔不早治此贱婢！”被押回宗人府，见载垣、端华叱责道：“若早从吾言，何至有今日？”
　　11月3日，命奕?为议政王，在军机处行走，并以桂良等五工资军机大年夜臣。
　　11月8日，诏载垣、端华赐逝世，肃顺斩首；其余五人撤职，穆荫发配军台，景寿则保存公爵及额驸等级。
　　11月11日，载淳正式即位，废除八大年夜臣原拟年号“祺祥”，改来岁为“同治”元年。慈安、慈禧和奕?本质控制了清中心统治权。