从前，在峡江县靠近江边的地方，有一座庙，庙上写着四大字写着“巴丘古迹”。这庙中有一具，不知放了多了，棺材上面的灰尘足足有一尺多厚了。

峡江县的名叫穆深，为官清正，名声挺好。这位县令有个小儿子叫穆廷玉，年方十八岁，小伙子英俊潇洒，性格活淡，不爱繁华，往往在风景幽深的地方一待就是很久。

穆廷玉很喜欢周瑜庙的风景，就在庙的西边盖了几间茅草房，用竹子编成了竹墙，把瓦屋圈起来，又开辟了几处花畦，栽种上各种花卉，一个人在此。

此地的县学有边、魏两位跟穆廷玉关系挺好，两人经常结伴到这里拜访穆廷玉，三人在一起吟诗作赋，舞文弄墨，过得很是逍遥。

有一天，边秀才家有喜事，穆廷玉亲往庆贺。相聚，开怀畅饮，不免酒用得多了一些，直到日薄西山，穆廷玉才跌跌撞撞，带着酒意回他的茅草房。他嘴里还哼着小曲，那是《缘》中的唱词:

游玩天台咫尺近，

子建也曾会洛神。

放大胆我把绣阁进，

叫与生亲一亲。

穆廷玉正唱得高兴，一膀子和人撞了个满怀。这边穆廷玉吓得十分酒意醒了八分，冒出一身冷汗，那边只听得一个娇滴滴的妇女的声音。

“哎呀，疼死人了。你这个人这是怎么了?这么宽的路不走，怎么专在人身上撞哎?你这不是故意欺负俺小女子噢?”

穆廷玉慌乱中向女子镖了一眼，只见这女子长得妖烧俏丽，娇美无比，不胖不瘦，不高不低，穿着一身月色镐素，身上的飘带临风飞舞，真象是月里刚从广寒宫降下凡间来。

滴廷玉的心早已被摇荡得跳动不止，他慌忙整整衣冠，向姑娘深深的一个，道:“适才小生酒后趣行，不曾留意，有伤于小姐，还望小姐多多海涵!”

姑娘向穆廷钦丢了一眼，不由满脸飞红，羞涩难支，用袍袖遮住了半边乌云，嘴里却似嗔非嗔地道:“你好会说笑生什么海涵，河涵的，过了这阵儿，只伯连口涵也不曾有喽！”

穆廷玉连忙用手指着自己的家门，一边道:“哪里，哪里！此处即是寒舍，小姐可屈架小憩，用盏薄茶。你看日暮昏昏，小姐若夜行不便，便可……便可--”

姑娘听穆廷玉的话音不对，马上变了脸色，说道:“亏你还是县令的儿子，你是少男，我是，你这是说的什么话呢?如果不是我重孝在身，凡事能忍则忍，我这就去说给我的家里人，他们一齐来了，不把你大卸八块才怪呢！”说完，“哼”的一声，把袍袖一甩，拂然而去。

穆廷玉爱上了这个姑娘，一直到人家在夜色中，他才怏怏不乐地走进家门，他十分后悔自己心急失言，得罪了姑娘，坐在草堂中，夺拉着脑袋，好象死了老爹般难受。

书童早已进梦乡，开始复二觉了，他还依旧孤灯独对。一个人正在胡思乱想间，忽然听得有人轻轻敲门，“笃笃笃”的，敲几下，停一停，一会儿又敲起来。穆廷玉起先以为边秀才、魏秀才二人在敲门，越听越不象，不由得慌了神儿。心说，我先看看他是谁再说。于是，心下就瞩咐自己，你可走慢点儿，别踩死了，别踩破了蛋，别搅了跳蚤姑娘的美梦。

就这么来到篱笆下。斜着眼睛往外一瞧:嗯--这不是刚才碰到的那个妓娘吗？！他可真是高兴死了。这穆秀才再也不管什么跳蚤姑娘蚊子蛋了，怕是连蚂蚁宫殿也给踹地缝儿里了，于是小跑着去开了门儿，一副笑脸儿相迎。

那个姑娘含羞带笑，款款而入。进门后，就让穆廷玉把门儿关好。穆廷玉见姑娘别是一番态度，知她是自投怀抱，就伸手将她纤纤素手拉住。姑娘并不躲闪，与他相携入室。书童仍在卧室中安睡，书房中只有他二人。

穆廷玉抱拳在胸，向姑娘施礼道: “小姐将小生丢得好痛快，小生以为小姐此去如‘黄鹤一去不复返了’，不知何故玉足重返，屈驾草堂?莫不是与家人定了密计，向小生大兴问罪之师?”

姑娘淡淡一笑道:“奴家纵然是不让人的冯妇，何致于小题大作，为难公子?适才言语唐突，不过是和公子开了玩笑罢了。奴家今拟进城里去，可是还有好几十里路，实在是赶不回去了。那阵儿蒙公子热情关切，走在路上静心细想，自己一个柔弱女子，倘若中途遇了歹人，岂不白受凌辱?罢，万不得已，便又折回身来，投在公子门下。只是不知公子肯否借给一席之地，聊度一夕之困呢?”

穆廷玉高兴得不知自己姓什么了，急忙答道:“还说什么肯不肯呢?倘若小姐不回来，小生正想追上去寻你的下落，更何况小姐象似的自天而降呢!”于是，两个人双双就寝，极尽了云雨之欢。

“喔喔喔--”，不觉雄鸡已经报晓。姑娘仍然贪欢，不忍离去。直到二次雄鸡打鸣，方才略显惊慌之色，披衣而起。临走时，对穆廷玉说道:“奴家本是邻村曹氏家的，老爹远在贵洲做官，随去，奴家因病，就独自留了下来。家里只有一个又聋又瞎的老妈子为奴做饭，除此外别无他人。奴家以后与君缔恩爱之约，自是无人管束。君若不嫌弃奴家鄙俗陋质，从此后奴家暮来朝去，定然无人知晓，至于长久之计，容当徐徐再议。”

穆廷玉点头称是，把曹姑娘送到大门外，再三再四地叮嘱，让她今晚一定如期赴约。曹姑娘明白穆秀才是怕她背约，就在他面前发誓道:“奴家若不按时赴约，下辈儿就转成个猫儿、狗儿，任人打骂，这还不行吗?”曹姑娘发了誓，公子这才放她去了。

从此后，他俩天天夜间共枕，好得如胶似漆，倒比结发的甜蜜了十分。

穆廷玉被曹姑娘迷住了，从那以后，形容动态再不似往常。不读书，不写字，也不再和边、魏两个生员切磋学问了。见了他二人也是带搭不理的样子，全不象往常那番热乎劲儿，这两个生员心中不由疑惑起来，就问穆廷玉的书童道:“书童啊，你日夜和公子在一起，公子怎么变成这个样儿了，你倒是说说看。”

书童道:“就是二位爷不问，小的也要告诉爷的。我家公子半个多月来，饮食一天天减少，吃不吃好象都一样，身子一天天瘦下来，脊背上干得没一点儿肉了，手指头象树枝棍儿，打从半月前从城里回来，再没看过一眼书。每天下午天还没黑，就早早儿睡下了，大门一关，再不理人。小的早就想悄悄去告诉，只是这里无人关照，脱不得身，所以才推了这多日子。”

边生道:“你从今以后，好好儿留心侦察一下，看你家公子一天里都干些什么，稍有所见，就赶快来说给我，千万不可让他有所觉察。”

书童听了边生的吩咐，这天晚上，故意假装睡着了，鼾声打得山响。停了约有一袋烟的工夫，隐隐约约听见书房内传出了说笑声。书童悄悄爬起来，猫着腰，摄手摄脚地走到书房窗子下，把手指在嘴里浸湿，点破窗纸，往里一瞧:只见穆公子正抱着一具红衣，在灯下嬉戏玩耍。那红衣骷髅也搂着公子，撒娇作态，十分丑恶。书童吓坏了，赶忙把脖子缩起来，没命地跑回卧室，一夜也不曾合眼。

第二天书童乘穆廷玉不备之际，溜到了边生家，把昨日夜里亲眼看到的事情全向边生、魏生说了。两个生员听了，无不惊异地道:“天底下哪有和枯骨交媾而不遭致祸害的？我们既和你家公子是朋友，知道了他的不端行为，若不加规劝、制止，就不够朋友了。你且莫将此事告诉他人，我们自有处理的办法。”

边生、魏生说过这话以后，没过两天，同乡的刘生从京城返家，他俩就和穆廷玉相约，共同备办了酒席，为刘生洗尘。边、魏二人想要在席间对穆生婉言相劝，让他迷途知返，所以特地把一只王八作为精美的名菜端上了宴席。

魏生用筷子夹了一块团鱼，一边吃着，一边把团鱼骨头用筷子翻来调去，玩耍多时，笑嘻嘻地说道:“这王八在生灵里可真有点怪哉，说它是禽，不是，说它是兽，又不是兽，和其他海河里的动物也不一样。就是给它浑身安上白肉，穿上的，也没一点儿看头，更何况只剩下这白花花的骨头，我们何必恋恋于它!你说呢，边年兄?”

边生答道:“是啊，是啊！所谓恋者，是爱恋其美的，早就不美了，何恋之有!”

廷玉听了，却不以为然，和他二人抬杠说:“二位年兄所说其实不然。古人用千金重价买千里马的死骨，骏马之骏在哪儿呢?正是因为见了骏马之骨，就象见了骏马一样，所以九方皋才被尊为相马国手，有伯乐之誉，二位年兄所见何如此之偏狭哉!”

边生和魏生见说服不了他，就旁证博引，多方“抛砖”，无奈廷玉无心酬答，见解与边、魏二人恰好针锋相对，一时弄得边、魏二人没了主意，只好默然相对，不欢而散，把一副“引玉”的热心早扔到爪洼国去了。

事后，边、魏二人总觉得与穆廷玉相好一场，不能眼看着他误入岐途而置之不顾，于是二人相随来到县衙，把书童所见，全向穆县令说了。

穆县令听后，大惊失色，说道:“这还得了!我儿尚在年少，气血未定。郊外地处荒僻之处，一人独居，甚为不便，所以被蛊惑，与此不无关系。老朽之见，此处断不可再住，敢劳二位大驾，速去痛加斥之，令其火速回署，如此方保永绝祸患。”

边生拍拍脑门儿说道：“催促公子早早入城，愚侄等早有此意。只是公子执意不听，却是束手无策。而且，那女鬼多日纠缠公子，决非贪一时的欢娱，实是作着长远的打算。既是这样，我们即便将公子召入城中，她也会跟踪而来，我们是奈何不得她的，因此迁居避祸，实非良策，愚侄以为，不如稍稍缓上个三五日，其间愚侄与魏兄详察其出处，找到她的行为踪迹，而后设法除掉她，这才是安全之计，一劳永逸的上策。”

魏生连连摇头道:“不行，不行，公子现在的处境刻不容缓，事情已到了火烧眉毛的时侯，怎么能从长计议呢?边兄之言未免失当。”

边生笑笑说:“以愚之见，穆公子被女鬼迷惑了半个多月都未危及，难道这一晚上能遭遇不测吗?”

穆县令这时插话道:“边贤侄能从大处着眼，老朽心中无虑了!这件事就全部委托给边贤侄处理。老朽借给边贤侄白马金鞍，拔给你十名干办，听凭尊意指挥。魏贤侄可率领六人，作为副手，从旁协助，妥为行事。”于是，事情就这么说定了。

边生带领了穆县令拨给他的人马，给一应干办吃了晚饭，把马喂得饱饱儿的，在下午五点多钟从家出发，把人马埋伏在树林间。然后找到书童，让他俏悄侦察，一旦女鬼到来，就到林间来汇报。他们一行人等啊等的，等到夜漏初滴之时，书童才上气不接下气地跑来了，对边生说:“女鬼来了。”

边生马上把人马分拨已定，令大家各守其职。他与书童相随，屏息静气来到穆生书房的窗下，从破纸洞向里一瞧，只见女鬼与穆生正宽衣解带，准备就寝。边生一切都看了个真切，就又折回林中，招呼众人，一齐来到穆生的门外，各找合适的地方，远远近近，埋伏就绪。

等到金鸡三唱，隐隐约约看见柴门轻轻开启，穆廷玉送出一个红衣女子，然后又轻轻插好门门，回到了书房。边生尾随在红衣女子身后，地往前走。只见那女子走起路来轻飘飘的，了无声响，不一会儿就飘入周郎庙中去了。

边生赶快跑回来告诉大家说:“女鬼跑周郎庙去了，她的巢穴肯定在庙中，我们火速去寻觅。”

于是，大家都点好了火炬，拿好枪棒，结伙拥入周郎庙中，四下里用火炬一照，只见庙中空空如也。只有一具黑漆棺木停放在殿堂下的一间小屋旁，扫去棺木上的尘土，只见一个木牌上写着:故曲江县丞曹公之女秋霞之柩。

说话间天已大明，再无别的线索可寻，就去向庙周围的老住户打听，住户都说，这具棺木停在这儿已经二十多年了，也没人来取，也没听说过作崇过人，边生当天就把一切情况驰马汇报了穆县令。

穆县令听边生所说，思索再三，总觉得这具棺木大大怀疑，就亲自带领兵丁，把棺木打开验看。大家一看，棺木中安卧着一具骷髅，全身的穿戴正是所见红衣女子的服饰，全身除了头颅外没一点肉，一双眼睛却炯炯有神，如活人的眼睛一般，而脸上凹下去的地方，又渐渐长出了新肉，呈现出鲜活的颜色，这个的枕边，放着一方白玉镇纸，穆县令认得，那正是少公子的文房至宝。

穆县令不由得惊叹道:“这女子生前实是国色夭香，妙龄夭折，又心甚不甘，死若复生，必得童男精气，她之为妖，自是必然。论理说，贪生怕死，乃人之常情，生者不愿死，死者想复生，这是情理中事。只是她摄取我儿精气，营养自己，她之复生之日，便是我儿之时，这却是损人利己，天理难容了。当然，如若结果不是这样，她与我儿可得共生，那倒是个善果。可是看现在的光景，却是男死女活，若非边贤侄鼎心相佑，我儿伯是要做鬼婿了。唉，天网恢恢，其心如何，谁又能说得明白，为今之计，也只能将秋霞小姐挫骨扬灰。”说完，对着棺木拜了三拜，上香敬纸毕，令仆人积薪如山，一把火点着，倾刻间即将棺木焚烧。

只见烈烟腾天，火光耀日，女尸啾卿有声，象是在无力地哭泣，哭声中隐隐约约传出“共生，共生!”的呼喊。

焚尸之时，穆廷玉早已被派人看管在书房。突然间，他象着了魔一般，冲开众人向周郎庙奔去，一边跑，一边喊着“共生，共生!”跑到火堆旁，不知他哪来的力气，只一推即将众武士推倒在地，一跃而起，象是得了轻功的法师，高高跃上火舌的顶端，只见“嘭!”的一声，火苗上穆廷玉与曹秋霞双双升起，眨眼间飞到了天高不知处。