还是在秦朝的时候，汉中有个人名叫王道平，一十八岁，能文能武，他喜欢上了邻村的一个女孩。那个女孩叫付玉，长得花容月貌，身材苗条。两人瓜田月下，起誓要结为。

正当王道平要遣媒婆去女孩家提亲的时候，却传来要征民夫去修长城的消息。王道平没有办法，只好到边关修筑长城。在塞外修筑长城的崇山峻岭中，不光每天要干活儿二十个小时，做事稍微慢一点就要挨打，每天吃的东西不过三碗稀饭。就这样征夫真是九死一生。王道平年轻力壮，可也挡不住这么大强度的体力劳动，有几次，他睡下了差点就起不来。在睡梦中，他经常梦见付玉，付玉唱歌跳舞逗他开心，陪她说话解除，有时还陪他。就这样一晃十二年过去了。

再说付玉在家，苦苦等候情郎的归来，可是一等三年还不见回来。付玉的可等不了，要把她嫁给汉阳城中的大户刘祥。那时候大事都是父母说了算，付玉拗不过父母的逼迫，只好答应嫁给刘祥。

在嫁给刘祥的那天晚上，刘祥进入，要与付玉合欢，付玉拼命抵抗不答应，最后一头撞在石柱上，气绝身亡。

十二年过去了，长城终于修好，王道平回到家乡。他迫不及待的跑到付玉家，可是付玉家早已没有一个人在。告诉他：“付玉早在九年前就被父母逼迫嫁给刘祥，当晚就撞壁而忘了。”王道平伤心欲绝，又问：“她的在哪里？”邻居领着王道平来到付玉的坟前。

王道平跪在付玉坟前，悲伤欲绝，大呼三声：“付玉！付玉！付玉！”然后绕着坟墓跑，不住的哭泣哀嚎，最后嗓子嘶哑，几乎说不出话。最后王道平以右手一手指指着天，说：“我王道平，曾经和你指着天起誓，要和你结为夫妻，岂料我被牵绊，以致你被迫嫁给刘祥，但你对我的心思不变，以死守约，我大岂能失约！如果天地有情，你有灵圣，请出来和我一见。若无神灵，我将撞死坟前，以期相会。”说完，一手指天，哀嚎不止，又围绕着坟转圈。

不久，天地变色，好似要塌下来一般，邻居惊恐，逃离远去。

这时一个女子的从墓中飘出，对王道平说：“你终于回来了，好久不见！贱妾与君指天为誓，以结终身。朝夕不忘君，最后以死报君。幸得老天垂怜，得以梦中与你相会。今君之深情厚谊感天动地，以致妾身躯体重复，还可再生，还为夫妇。君且速开坟墓，破棺，把我拉出，我即刻。”

王道平扒开坟墓，打开，付玉果然复活，容貌一如从前不曾改变。两人回到家中，发现付玉已有身孕，付玉说，这是梦中相会之时受孕。

付玉的前夫刘祥听说了这个事情，一纸诉状，把王道平告到了州县，要求王道平归还。不知如何判断，上报到郡守，郡守对刘祥说：“你的妻子已经死去九年，现在付玉复活，是精诚感天动地，岂能再为你的妻子呢？”

王道平夫妇都寿一百三十岁，留下十儿九女。