兖州莱芜人王直夫，虽然出生在人家，却天性刚正，不献媚讨好鬼神。每逢、儿女生病，都是尽力医治，从来不干那些求神祭鬼的事情。有亲友劝他不要触怒鬼神，他回答说：“人的生死、富贵是老天爷命中注定的。我平生的志向决不改变！”

一年春末，王直夫家里屡次出现奇怪的事情：天黑时，有群鬼现形于院落中，有的向门窗内偷看，有的在屋梁上呼叫，有的挪动床铺、饮具、有的唱着歌、笑着奔走，情态百种千种。全家惊慌害怕，不得安生。

王直夫告诉全家老小说：“不要以为这些鬼怪而害怕！我们是人，身体形态来自大，承受阴阳正气；它们不过是的鬼，哪能冒犯阳间？你们应当安心，不要害怕！”这才使得家人的情绪稍稍安定下来。

一天，王直夫端坐在厅堂上，看见一个身长七尺的巨鬼，戴着很高的帽子，腰间系着很宽的带子，身穿深颜色的衣服，脚着红色的，龇牙咧嘴站在他面前。王直夫全然不动声色。

那巨鬼看见这个样子，就整整衣袖，作出敬意的样子，说：“王瓮真是个正直的人。我们本来已经敬服，但还是认为你外表厉害而内心怯懦，所以出来动摇你对决心。然而，你对这些怪事好像看不见也听不见，我们就不比再耍那一套花样了！”说完，又恭敬的作揖，然后离开了。