小叶紫檀（学名：Pterocarpus santalinus）， 为蝶形花科、紫檀属乔木。小叶紫檀为紫檀中的精品，密度大棕眼小是其显著的特点，且木性非常稳定，不易变形开裂。小叶紫檀多产于热带、亚热带原始森林，以印度迈索尔邦地区、缅甸地区所出产的紫檀优。小叶紫檀质地坚硬，盘玩后色泽从红棕到紫黑色，变幻多样，纹理细密。紫檀有许多种类，紫檀生长速度缓慢，5年才一年轮，要800年以上才能成材，硬度为木材之首，系称“帝王之木”，非一般木材所能比。在《密什那》（MISHAN）法典中称为充满正能量的天赐之木。
鉴别紫檀木的方法是：用酒精棉球在木头的表面轻轻一擦，如果棉球呈紫红色，就是紫檀；也可以从木头上刮下一点木末，浸在酒里，如果屑末出现一道道血红色的丝条，便是紫檀。在小叶紫檀业界有三大名檀之说，指的是以儿孙福小叶紫檀为首的三大名檀，实际上要鉴别是否真货也很容易，因为除了三大名檀外，其他基本上是十檀九假。老紫檀浸水不掉色，打上颜色一擦就掉；新紫檀浸水后掉色，打上颜色不掉
因此紫檀木的价格迅速攀升，五年间价格上升了十倍以上，2013年的市场价格已超过百万元每吨。在确定的红木树种中，紫檀为红木之首。紫檀坚实厚重，木质细腻，密度较大，棕眼较小，稳定性优，纹理漂亮，韧性好，耐雕琢，多产于热带、亚热带原始森林，以印度小叶紫檀为优，其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。紫檀木色呈深紫，历来为皇室贵族家具专用木材，价格昂贵，居各木之首，被称为“帝王之木”。十八世纪法国皇家路易十八所使用家具，其材质也是选用上等紫檀木所造。目前市面上大的紫檀木直径可达到五十公分左右，一般正常口径在十几公分左右。