16岁的爱德华达·欧拉巴拥有一个幸福的家庭：疼爱自己的父母，崇拜自己的妹妹。她总是快乐地微笑，为实现自己当医生的梦想努力读书。爱德华达只缺一个健康的身体——她从小患有糖尿病，病情随时都会恶化。
　　
　　1969年圣诞前夕，她因一场流感住进医院，但这次病情没有得到控制。1970年1月3日清晨，爱德华达从痛苦中醒来，全身战抖，她虚弱地向站在床头哭泣的母亲凯招手，示意母亲靠过来。
　　
　　凯弯下身，轻抚着女儿的脸，努力挤出笑容：“嘿，宝贝，别担心！妈妈会一直陪着你！”
　　
　　爱德华达握着母亲的手，眼里充满痛苦、恐惧与乞求：“答应我，别丢下我！”
　　
　　“永远不会，宝贝，妈妈永远不会离开你！永远不会！”凯不停亲吻着女儿的额头，泪水滴落到女儿脸上，但女儿已经感觉不到了。
　　
　　医生遗憾地告诉他们，病人可能会一直昏迷，只有上帝才知道她何时能醒。
　　
　　全家人都坚信她会醒来。凯辞掉了教师工作，将爱德华达从医院接回家，亲自照顾女儿：为避免女儿生褥疮，每隔两小时就会帮她翻一次身，用食管给女儿喂食，定时帮她注射治疗糖尿病的胰岛素，这让凯每次休息只能睡120分钟。她还每天陪女儿说话，为女儿读昏迷前喜欢的书，播放她爱听的音乐，她相信女儿能听到。
　　
　　凯的朋友们帮忙创立了爱德华达网站，她的故事很快被世人知晓。从世界各地前来看望爱德华达的人络绎不绝，他们为她捐款，给她的家人鼓励。每年，凯还会为爱德华达举办生日聚会，让她“感受”自己的成长，每次都有数百人主动赶来参加。
　　
　　1977年，父亲乔在照顾女儿和撑起整个家庭的双重压力下，积劳成疾去世。丈夫的离开令整个家庭彻底陷入困境，但凯依然坚持承诺，硬是靠着社保、丈夫的养老金和各种捐助，继续照顾女儿。
　　
　　2008年，在照顾了爱德华达整整38年后，这位伟大的母亲以80岁高龄去世，她人生中绝大部分时间都是在女儿的病床边度过。
　　
　　母亲去世后，妹妹科琳接过重任。她辞掉了驯马师的工作，搬到姐姐居住的小屋，像母亲一样不分昼夜地细心照顾她：每天按时给爱德华达翻身、清理、注射胰岛素、喂食，还会用嘴将姐姐喉咙里的痰吸出，确保她呼吸顺畅；她会帮姐姐编辫子，让她随时保持整洁漂亮；每天跟她说话、讲故事，她也坚信姐姐能听到。
　　
　　2012年4月，科琳召集家人和朋友为姐姐庆祝了59岁生日。在生日会上，科琳坐在爱德华达的床边，对她说：“你是世界上最好的姐姐。尽管你昏迷着，却给了我以前所没有的耐心，教会我要无条件地付出爱，让我在一夜之问长大。”
　　
　　11月21日，科琳像往常一样帮爱德华达洗澡、刷牙，涂上凡士林唇膏后，她告诉姐姐自己要去喝一杯咖啡。“她直直地凝视着我，然后给了我一个我所见过的最灿烂的微笑。”当科琳回到房间时，发现姐姐已悄然离世。
　　
　　42年，爱德华达成为世界上昏迷时间最长的病人，人们称她为睡美人。家人对睡美人不离不弃的故事感动了整个美国，也引发了对这个承诺的激烈争论。有人提出质疑：这份坚守了42年的爱的承诺，是否真是爱德华达当初所希望的？如果再给她一次选择，她还会不会恳求母亲对她不离不弃？
　　
　　但更多人相信，就算爱德华达重选一次的答案会有所改变，母亲和家人们对她无私的爱也永远不会变。