南朝官员顾协19岁考取功名跻身官场，任扬州议曹从事。他为人正直、处事公道，立志修身操守、廉洁从政，绝不贪占，深得府衙同僚好评，不久就官升安都（今属河南新乡）县令。到职后，他把全县的积案卷宗全搬了出来，逐一审阅。顾协审理的第一个积案，是一个叫武同的皮毛作坊掌柜，状告县衙差役蔡法度。
　　
　　蔡法度原是一个地痞，巧取豪夺霸占了武同的作坊，后来花钱活动，进了县衙做差役。武同多次投告，蔡法度都贿赂县令久拖不审，案子便被压了下来。见新任县令要重审此案，蔡法度有些惊慌，然而他转念一想：“只要金钱铺路，没有过不去的坎儿。”于是安下心来。
　　
　　他听说顾协为官清廉，没敢直接送银子，先拿了一件上好的貂皮长袍试探。顾协一见皮袍，装出很喜欢的样子，说：“太贵重了，一定很值钱吧。”蔡法度听罢暗自欣喜，虚伪地说：“是我家作坊做的，不值钱，十钱一件。”顾协故作惊讶：“十钱？本官一个月的俸银能买一百件？”其实这件皮袍两千钱也不止。第二天，顾协升堂，把皮袍摆在官案上，問道：“蔡法度，你说此皮袍十钱一件？”蔡法度不知何意，疑惑地点点头。顾协继续说：“本官拿出一万钱俸禄，买一千件皮袍，发给全县60岁以上的老者。”
　　
　　蔡法度闻听如同五雷轰顶，别说一千件，他连十件也拿不出来，只好悻悻地抱回皮袍，乖乖把作坊还给了武同。不到三个月，顾协便把安都县的积案审理完毕，犯人该放的放，该判的判，充军、流放的全部执行，县衙的监狱里空无犯人。安都县秩序、治安空前稳定，百姓真正过上了“路不拾遗、夜不闭户”的日子。
　　
　　而武同重掌了作坊，对顾协心存感激，决定报答顾协。一天，武同带着20两银子来到顾协家，见顾协不在，便与顾协的母亲寒暄几句，放下银子离去。顾协归来得知银子是武同送的，怒气冲冲地拎着银子来到县衙，命令衙役马上把武同抓来。身着铐锁的武同被押来后，顾协把银子摔在他面前，质问道：“你这是要断送我半世清名！”
　　
　　武同急忙叩头认罪，顾协继续说：“你送钱玷污本官，罪不可赦，判你一两银子买一棍子。”武同被打20棍后羞愧地走了。顾协棍打送礼人一事，很快在官场传颂。后来，顾协因政绩斐然官升中书通事。他在朝廷任职16年中，同僚都在京城购置了富丽堂皇的宅院，而他的住所、器物、衣食等一直保持简朴、力戒奢华。
　　
　　古人云：“临大利而不易其意，可谓廉矣。”在贪腐之风盛行的南朝，顾协两袖清风，陷淤泥而不染，留下了世代传扬的廉官佳话。