崇祯十七年（1644年）正月初九，兵部收到大年夜顺皇帝李自成派人送来的文书。李自成传播鼓吹，假如明朝不合意对他裂土而治，他就要对北京城提议总攻。

崇祯皇帝朱由检决然毅然拒绝了李自成的最后通牒。然则面对不可一世的农平易近军，他手中的最大年夜的王牌就只剩东北宁远总兵吴三桂了。吴三桂手里有一支人数过万的铁骑，因为经历战火浸礼，这支铁骑战斗力强大年夜，非关内军可比，这是明朝赖以抵抗东北清朝权势的钢铁长城。也正因为如斯，崇祯皇帝迟疑是否要调吴三桂回师。

几天后，李自成对北京城完成了合围。又逢“黄沙障天，忽而凄风苦雨，良久，冰雹雷电交至”，情势愈加惶惑，崇祯已经顾不上抵抗关外的清朝铁骑了，十万弁急地令山海关沿线明军撤入关内勤王。

拿到圣旨，吴三桂唯有苦笑。在他看来，回军勤王的最佳机会已经错过了。放弃关外可以，勤王也可以，但并不是说想回军就能回军的。关宁铁骑官兵根本上都是辽东人，如今要全军调拨北京，光动员就须要几日时光。再说，吴三桂所部是明朝长城沿线各州县的依附，如今要撤退了，必定引起纷扰。关外各州县官府庶平易近知道消息后，都乱哄哄地要随军撤退回关内