就大年夜体而言，明正德之前，古籍刊刻皆用软体，明正德之后，才转而多用硬体。宋人写字，多学唐代书法家欧阳询、颜真卿和柳公权等，故宋刻本的字体，多含有这些书法家字体的笔意。

古籍刻本的字体，从总体上看，一般也出现出时代的风貌，因而对剖断古籍年代具有重要意义。

古籍刻本的用字，基本分为两大年夜体系，一种是手写体，即所谓软体；一种是匠体，即所谓硬体。

欧体《九成宫醴泉铭》

具体说，宋代的浙本多用欧体，宋代建本多用颜体，而宋代的蜀本却在颜体之中糅进了柳体的笔意。元人刻书“多用赵松雪字体”（《书林清话）卷七），后世多称作“元体字”。赵松雪即元代有名书画家赵孟