朱元璋建立明朝后，从新起用了分封制，将儿子们分封到各地去做藩王，明朝历代皇帝也各自分封儿子为藩王，并且这些藩王都可以由明日长子持续，所以到了明末藩王越来越多。并且藩王不克不及领兵，不克不及从政，也不克不及科举，然则却拥有者无数的金银财宝、房屋庄田，在宁靖岁月里他们可以过着富可敌国、奢侈无度的日子。但到了明朝末年，这一切都被打破了。

明末农平易近战斗形势图

1644年三月，李自成攻破北京，崇祯皇帝被逼上吊。而张献忠也在明朝的南边攻城拔寨，这一年张献忠在湖南攻城拔寨，持续霸占岳州、长沙等地，率部切近亲近衡阳，而衡阳是明朝藩王桂王的封地。第一代桂王朱常瀛是万历皇帝的第七子，天启皇帝和崇祯皇帝的亲叔叔。固然衡州的官兵们拼命抵抗，却依然不克不及抵挡张献忠部的进击，衡阳掉守，在城池掉守之前，朱常瀛带着两个儿子和全家向南边流亡。最终，朱常瀛在广西梧州安顿了下来。

张献忠

就在桂王朱常瀛仓促逃命的时刻，明朝的形势产生了巨变。崇祯皇帝逝世后，明朝陪都南京的当局开端起用，在南京当局最高长官、南京兵部尚书史可法的主持之下，明朝朝廷开端物色皇位持续人。因为崇祯皇帝和他的三个儿子都或逝世或掉踪，并且崇祯皇帝父亲明光宗这一支也无后人，于是只能从万历皇帝的子孙中拔取持续人。

明朝末年，西北农平易近起义四起，很快波及到华夏等地，并且关外的清朝也时常入关侵扰明朝，导致崇祯皇帝两线作战，阁下难堪，再加上崇祯皇帝为人刚愎自用、用人猜忌，又不敢承担义务，所以全部明朝北方乱成一团，李自成和张献忠从农平易近军中脱颖而出，各自带领一支部队流动作战，攻打各地的大年夜城市。

万历皇帝

于是，东林党人抛出了一个他们自认为合适的人选