很多人都邑有这么个疑问，明成祖朱棣是经由过程靖难之役而夺得帝位的，其麾下可用之武将数不堪数。但为何下西洋如斯关乎国度威仪的事，要交给寺人郑和去做呢？其实，要答复这个问题，得从我国的帆海史说起。

宋元时代，海外贸易空前闹热，随之泉州、宁波等真正意义上的港口城市才得以出生。然则，把持泉州等港口商贸的倒是阿拉伯人、波斯人，蒲寿庚家族（色目人）在宋元时代被称为“泉州的土皇帝”。阿拉伯人善於帆海，自唐中期之后，就有大年夜量的阿拉伯商人从海路帆海到我国来经商与假寓。唐末黄巢之乱，黄巢就曾攻破广州城，屠戮了十余万阿拉伯商人。从这一方面也可见阿拉伯人帆海的才能之强。

我国虽拥有漫长的海岸线，也不缺乏优良的海港。但在汗青上，我国却称不上是海洋国度，而只能算是临海国度，我国事农耕平易近族，并不以海洋为生，并对海洋抱有先本性的恐怖心理。尤其是我国汗青上居统治地位的近乎都是北方人，对海洋更是害怕，而他们经常做的工作就是淤塞港口，并令沿海居平易近内迁。

在近代以前，北中国的南北的交通运输主如果依附於运河，而非海路。繁华的都是京杭大年夜运河沿线的一些城市，如杭州、扬州、淮安、临清等等。而北中国也没有出生一座沿海港口城市。如青岛因德国而兴港，大年夜连因俄国而兴港，威海原为北洋海军的军港、后来被英国强租，连云港的主城区至今离港口有三十余公里、实足一座“伪港口”城市。

我国在汗青上，真正形成的沿海港口城市，都位於南边，如宁波、泉州等，而这些城市也都是鼓起於宋室南渡之后。虽在我国的浩瀚史籍中，也有帆海的早期记录，如春秋时代，吴国曾从海路攻打齐国。秦朝同一后，徐福奉命出海寻找长生不老药。三国时代，东吴曾有使节从海路达到辽东及夷洲（今台湾）等等。

然则，帆海并不频繁且风险太大年夜，不然，隋炀帝也就没须要开通京杭大年夜运河了。而从唐朝鉴真和尚东渡日本的励志故事来看，东渡六次才获获成功，励志故事的背后是唐朝时代帆海才能的表现。那为何到了明初时代，就有才能大年夜范围下西洋了呢？其实，我国帆海才能能获得大年夜力晋升，得归功于阿拉伯人、波斯人（也即色目人）。

而在郑和之前，并没有华人远洋航行的记录。至郑和下西洋，我们知道东南亚的很多国度与地区都早已经皈依穆斯林了。那么明成祖朱棣选择郑和下西洋也就无独有偶了，郑和等于穆斯林。在郑和的船队中也有大年夜量的穆斯林，且郑和的航路都是阿拉伯人商人到经常往返的航路（无论是最远达到的东非，照样最多抵达的今印尼、马来亚等地都早已皈依了穆斯林）。

有人总爱好拿郑和下西洋的船队范围与船只的大年夜小，跟哥伦布、麦哲伦等西方大年夜帆海比拟。其实，毫无可比性，船队范围与船只大年夜小，并不论证帆海才能的高超。三国时代，曹操的水军，范围与船只都比东吴水军要大年夜，可实战才能却要弱小的多。

而与腓尼基、迦太基、古希腊、维京人、及后来的威尼斯人、热那亚人这些帆海平易近族同期比拟，我国的帆海才能与技巧一向都很落后的（阿拉伯人的帆海技巧就是从西亚、北非那边进修得来的）。这从同时代器械方的制图程度的差距就可以随便马虎地看的出来，因为早期帆海都是应用洋流、贴在海岸线航行的，制图程度在很大年夜程度上也就反应了其帆海的才能。郑和的航路就是应用沿岸洋流，贴着海岸线航行，且艰苦程度跟哥伦布横跨大年夜西洋、麦哲伦全球航行等是远远不克不及比的。

至于有些不雅点还认为郑和比哥伦布率先达到了北美洲，更是可以付之一笑。郑和的船只比较大年夜，其动力更依附於沿岸洋流。并且郑和的船队是抱着宣传国威的目标去的，并不是去摸索新大年夜陆（郑和下西洋的航路都是已知的，只是对中国人来说是初次）。

西欧国度是因为“穷”而大年夜帆海，帆海是为了“脱贫致富”。而郑和下西洋的本质是为了“宣传国威”，到处撒钱，其最终也必定因国库空虚而被废除。所以，郑和船队也并没有向未知世界摸索的动力及多余的财力支撑。如明人刘大年夜夏便说： “ 三保下西洋花赋税数切切，军平易近逝世且万计，纵得宝而回，于国度何益？此特一弊政。” 这种责备并不是没有事理的。郑和下西洋既没有给中国带来本质性的改变，更没有开创一个新的时代，只是无本质的意义的财务消费罢了。其在中国的帆海史上并没有本质性的意义，而活着界帆海史上更不值得一提。

而那些宣传与夸大年夜郑和帆海意义的，并借此注解中国活着界帆海史上也曾阔过的。其实是一种平易近族的自我麻痹，还没有彻底从“天朝上国”的好梦中醒来。说郑和下西洋的帆海才能领先於同时代的西方，就如同说农耕平易近族的骑射领先於游牧平易近族一样荒诞，是在自欺欺人。正视本身的不足与落后，才能真正获得进步。