崇祯十七年三月，崇祯皇帝在北京上吊自杀，标记住明朝北京朝廷的灭亡，然则这并不料味着明朝的灭亡，事实上明朝至少还苟延残喘了十八年之久。因为明朝实施两京制，在明成祖朱棣迁都后，南京朝廷一向保存这六部等部分，固然长久以来沦为养老院和被贬官员安顿部分，然则这一切在崇祯皇帝逝世后都变了。在北京朝廷覆亡之后，南京朝廷敏捷启用，经历了一系列的曲折之后，崇祯皇帝的堂兄、福王朱由崧得以继位，史称“弘光皇帝”。

弘光皇帝固然继位了，然则明朝的形势却没有获得改变，一方面是因为朱由崧是个只知道享乐、毫无大志壮志的人，另一方面也是形势所迫