赵宗实，原名赵曙，本是濮安懿王赵允让的第十三子，他的母亲是升天县君任氏。传说，赵允让在任江宁节度使时，曾梦见太阳和两条龙一路落下，就用衣服接着。没多久，君任氏就生下了赵曙。

赵宗实出逝世后不满三岁就被接到宫内，作为皇子的后备人员，由曹皇后代为抚养。当时，宋仁宗满心等待，还幻想晚年可以或许生下儿子，所以对赵宗实并没有上心。而事实却并不遂仁宗愿，直到最后仁宗仍未获得一个儿子。

赵宗实远离父母，身居内宫，加之又身份不明，所有常年饱受压抑，甚至有些恐怖。史乘上说他患有“心疾”，实际上就是很严重的心理疾病，也可懂得为精力病。立为皇子和储君后，赵宗实并没有好起来。及至仁宗驾崩，赵宗其实守孝时代更是“号呼狂走，不克不及成礼”。

宋朝第四位皇帝宋仁宗赵祯虽是宋朝在位时光最长的皇帝，但在后代持续问题上却满是遗憾。赵祯的三个儿子全部早夭，而他又晚年无子，便接本身的侄子赵宗实入宫，预备立他为皇子。

即便如斯，赵宗实照样在曹皇后、宰相韩琦的操作下，走上了帝位，是为宋英宗。英宗即位之初，大年夜赦世界，犒赏百官，裁救积弊，并重用韩琦、欧阳修、富弼等人，颇有一番作为。

但好景不长，英宗在位没多久便发病了，朝中大年夜事由曹太后垂帘定夺。此时，一些寺人乘机制造抵触，英宗与曹太后之间的关系慢慢重要起来。后来，英宗痊愈后，再次亲政。如斯反复再三，大年夜约持续了四年阁下时光，终于在治平三年（1066年）十一月，英宗再次生病，卧床不起，情况危机，眼看就要断气。

情况至此，宰相韩琦等人便奏请英宗在病榻上明白太子人选。奄奄一息的英宗，哪有力量提笔。韩琦等人再三奏请，英宗才异常吃力地写下“立大年夜王为皇太子。”韩琦等人一看，知道了英宗的意思，要立颍王为太子，但其他人未必这么认为。皇帝遗诏非同平常，代指不明，轻易造成纷乱，于是韩琦又奏请英宗加上了批注“颍王顼”。

英宗执笔至此，已经用尽全身力量，心坎更是五味杂陈，病情愈发严重。治平四年正月八日丁巳（1067年1月25日），英宗因病驾崩于福宁殿，享年36岁。

英宗离世，并没有就此沉寂。根据史乘记录，“帝初晏驾，急召太子，未至，帝复手动”。意思是说，说太子还没来的时刻，已经晏驾的宋英宗手又动了起来。群臣认为“诈尸”，唯有韩琦极为沉着，说了一句“先帝复生，乃太上皇。”这番折腾之后，平生苦楚的英宗终于没了动静，永远地睡了以前。