中国消息史上论定，现能看到什物的最古老的报纸当数“敦煌进奏院状”，说它不仅是现存的中国最古老的报纸，也是现存的世界上最古老的报纸。

进奏院是唐代藩镇在京城设立的干事机构，其感化主如果沟通藩镇与朝廷间的信息，除进奏事宜外，还包含传递朝廷诏令文牒等，实际上相当于如今的“驻京干事处”。进奏院必须经常向派出它的处所负责人申报朝廷的具体动向，特别是藩镇向朝廷请求的事项的解决情况，还负责打听朝廷动静，向各自的藩镇申报，并抄传朝廷“报状”于各自藩镇。这种向藩镇报告请示以上各种情况的公函当时称为“状”，是官府中下级给上级文件的名称。“敦煌进奏院状”即为这种公函。

敦煌进奏院状的什物今朝只有两件存于世上，均出自敦煌莫高窟藏经洞中，编号S1156的一件今朝保存在英国伦敦不列颠博物馆，编号P3547 的一件保存在法国巴黎国立藏书楼。1983年，我国消息史学专家方汉奇对S1156订正后认为系中国古代的报纸，并定名为“敦煌进奏院状”，简称“敦煌邸报”。

这份“敦煌进奏院状”是公元887 年，即唐僖宗光启三年，由当时归义军节度使派驻朝廷的进奏官张夷则从唐僖宗的“行在”（本作“行地点”，意即皇帝地点的处所，这里指临时首都）兴元，发往沙州（今甘肃敦煌）的一份公函，其内容是申报归义军节度使派官员往“行在”向朝廷请求“旌节”（唐时皇帝赐给节度使以肯定其地位、显示其身份的仪仗）的情况。

起首，关于“进奏院状”的定名。“进奏院状上”仅是文件首名“进奏院状上当道”的一部分，因为“当道”是上级，为表示爱崇才另起一行的。这句话的主语是“奏院”，不是“进奏院状”；“状上当道”是它的谓语，表示这个“状”是上给“当道”的。这个文件固然可以称作“进奏院状”，但这却不是它的专用名称，只不过是进奏院的报告请示罢了。从它的内容来看，其涉及的都是有关请示赐给旌节的，并且都是在面见申请的同时奉上的，这是为了表示侧重和使上级有所根据，其内容并没有或不必有什么新的信息。

关于这份“状”，还有比较复杂的背景：归义军节度使原为张义潮，也叫张议潮，是唐沙州敦煌人。安史之乱后，唐王朝国力减弱，吐蕃趁机占据了河西、陇右各州。唐宣宗大年夜中年间（公元847