晚清时代列强瓜分中国，沙俄和日本都觊觎着我国东北地区。甲午战斗．1899年3月17口，清当局与沙俄当局签订《旅大年夜租地合同》，把辽东半岛南端的旅顺、大年夜连、金州等地租借给了沙俄。1899年8月25日，沙俄颁布《暂行关东州统治规矩》，将旅大年夜租借地按俄国边疆地区的建制订名为“关东州”，附属于阿穆尔总督管辖。与后贝加尔州、阿穆尔州、滨海州等州并列，成了沙俄的“边疆领地”。

“关东”取山海关之东的意思。日本对此极为眼红，为争夺我国东北地区，一向与沙俄冲突赓续。1904年2月9口、10日，日俄双力正式宣战。腐烂的清当局置国度主权与人平易近生命家当于掉落臂，公开宣布“局外中立”，规定辽河以东为作战区域，使我无辜同胞遭受重大年夜灾害。战斗最终以沙俄战败了却。

1905年，9月5日签订《朴茨茅斯和约》，沙俄将“关东州”的租借权以及长春至旅顺的铁路包含其支线有关的一切权力都让渡给了日本。日本人沿袭沙俄之定名，仍称抢到的旅大年夜地区为“关东州”，使沙俄的“边疆国土”成了日本的“国土”。在日本出版的各类地图上．都把“关东州”印成了与日本本土同样的色彩。日本还把长春至大年夜连的铁路改名为“南满铁路”。

《朴茨茅斯和约》的附加条目规定日本可在“南满铁路”沿线每公里设备15名守备兵．算起来总共为14419人，这就是关东军的前身。守备铁路是假，抢占地盘是真。1905年9月26日，日本颁布《关东总督府勤务令》，成立“关东总督署”，下设陆军部，实施军政合一的体系体例，并赓续地在我东北地区增兵。1906年9月1日，改”关东总督署”为“关东部督府”。

后来，日本当局推敲到都督府权力过大年夜，1919年实施军政分治，把关东都督府分为关东厅和关东军司令部。关东厅只负责旅大年夜租借地的行政和警察事务，以及对“满铁”的监督；又饰辞“保护”南满铁路和日本侨平易近，以关东都督府陆军部为基本，设置了关东军司令部，管辖驻守在旅大年夜和南满铁路沿线的日军及守备队。司令官由原任关东都督的立花小一郎中将担负，司令部设在旅顺口，直属天皇。

1931年“九一八”后，日本周全侵犯我国东北地区，建伪满洲国傀儡政权，关东军司令部由旅顺迁往长春，1934年4月又改“关东厅”为“关东州厅”，由关东军司令官兼任日本驻伪满洲国“特命全权大年夜使”，并兼任关东州厅长官，统管所侵犯我东北地区的军事、平易近政、经济、社会、文化、教导等各个范畴。

1945年8月8日，苏联赤军参加对日作战．与中国共产党引导的抗日武装力量一路，彻底歼灭了关东军，并将59万俘虏编成560个功课队，遣送到西伯利亚强迫劳动，宣布关东军的覆亡。