西汉盛年，窦太后死后，武帝亲政，窦家势力渐弱，与此同时，王太后与同母异父的弟弟田蚡共同经营，使王家及田家势力大增。原来围在窦婴周围的朝中显贵纷纷改换门庭，投在王太后和田蚡门下。窦婴门前车马日益稀疏，只有好友灌夫一如既往地和窦婴往来。？
　　
　　是年黄河洪灾，淹没民田无数，致使无数百姓流离失所，天下大荒。外界传说洪灾既是天灾，更是人祸，武帝命人调查事中缘由，发现王太后及田蚡因为不使自家田地受淹，而擅令改变黄河泄洪洪道，使大水流向了百姓良田，造成黄河洪灾损害百姓。？
　　
　　发现其中事由后，武帝命窦婴调查与处理，最终解决了洪灾之事，但却使得窦与王及田形成水火之势，双方内斗骤然升级。？
　　
　　元光三年，窦婴的至交灌夫因在酒席中对田蚡出言不逊，被田蚡以罪逮捕下狱，并被判处死刑。窦婴倾全力搭救灌夫，并在朝会上就此事与田蚡辩论。但由于王太后的压力，灌夫仍被判为族诛。？
　　
　　窦婴乃以曾受景帝遗诏“事有不便，以便宜论上”为名，请求武帝再度召见。但尚书很快就发现窦婴所受遗诏在宫中并无副本，于是以“伪造诏书罪”弹劾窦婴。元光四年初，窦婴在渭城大街上被斩首示众。？
　　
　　窦婴之死，是西汉历史上一件影响较大的政治事件，是政治势力你死我活的较量。？
　　
　　窦婴本人在景帝平叛七王之乱时任大将军，统帅为汉室打败七王叛乱立下了大功，后又在武帝时期担任了丞相，可谓文武兼具，胆识和智慧非一般人所能比，堪称人中之杰。但这样一个政治人物，为何会落得如此悲催境遇，值得深思。可以说，导致窦婴之死，有三个原因。？
　　
　　第一，没有清醒认识到对手的强大，未图合适的时机，而被迫急促应战。武帝亲政后，窦氏势力开始瓦解，王田势力大增。武帝虽亲政，但还没有达到独揽朝纲的地步，在许多重大事件决策上还不得不遵从王太后的旨意，甚至有些旨意还极度违背武帝对内更化改制、对外打击匈奴的宏图大略。但武帝知道他需要逐步厚积实力，图缓有力局势。而窦婴却没有看清楚其中的局面，在对手强大压力下试图依靠武帝的力量奋起反击，拼死一搏，结果落得惨败。政治人物不懂得韬光养晦，图缓局势，可以说是窦婴失败的第一层原因。？
　　
　　第二，处事不密，失去先机。窦婴之死的导火线是景帝临死前留给他的密诏。皇帝密诏的主要内容是景帝认为武帝即位后，将形成子幼母壮的情形，将会导致外戚把持朝政、干预国事、败坏朝纲的局面，甚至会重演吕氏专權灭刘的事件，因此密诏受命窦婴可以便宜行事，行周勃匡扶汉室的使命。这样一个密诏在当时局势中关系重大，如何使用这个密诏应慎之又慎。？
　　
　　但是，由于窦婴处事不密，多次透露先帝密诏一事，致使密诏之事为对手所查，随后王太后和田蚡迅速毁掉了秘藏于秘书署的一份密诏（密诏为二份，一份在窦手中，一份在秘书署存档），并反手一击，控告窦婴行假诏欺君之事，最终导致窦婴被武帝灭门。？
　　
　　王太后和田蚡通过汉律严惩假诏的刑律成功实现了借力打力，迫使武帝不得不为、自断臂膀的势态（武帝与窦婴有联手牵制王和田势力坐大的意图，二者可谓是同盟）。在中国历史这般刀光斧影的政治斗争中，行事机密是打击对手的利器，反之，更是自我失败的导火线。？
　　
　　第三，选择政治同盟有误，造成被动局面。窦婴之死与灌夫事件实为一体，窦灌二人可以说在对付田蚡的斗争中形成了同盟，但灌夫为人不智，有战功但却劣迹斑斑，讲义气、好冲动，可以说毫无政治智慧，所作所为无形中为田蚡创造了许多致胜良机，也为窦婴在政治斗争中埋下了败笔，最终迫使自己一方日处劣势，不得不在已被关入大牢时让家人拿出景帝密诏以求自保，最终却是引来杀身之祸。？
　　
　　史家关于窦婴失败的原因可谓众说纷纭。魏文帝曹丕在其诗《煌煌京洛行》中评价吴起时曾说过一句话，“祸夫吴起，智小谋大。西河何健，伏尸何劣。”“智小谋大”也就是说凡事要量才而行，因时制宜，智小谋大必遭来祸患。