齐人庞涓与孙膑同窗，他们的老师是大名鼎鼎的鬼谷子。鬼谷子是战国时期一位极具神秘色彩的人物，曾任楚国宰相，精通百家之学，代表作有《鬼谷子》《本经阴符七术》等，纵横家尊他为始祖，名家尊他为师祖，道教尊他为王禅老祖，兵法家称其圣人，谋略家称其谋圣……除孙膑、庞涓外，苏秦、张仪、商鞅等人也是他的弟子。鬼谷子的这些门生，搅动着战国的风云，在某种程度上决定了先秦历史的发展进程。
　　
　　庞涓与孙膑一同求学其间，两人结下了深厚的友谊。此后，庞涓前往魏国谋职，受到魏王赏识，很快升为魏国大将。富贵不忘友人，庞涓想到了孙膑，将他推荐给国君。不久，庞涓发现自己走错了一步棋——孙膑的军事才能远超自己，魏王对其重用有加。推荐之初，庞涓原本怀着一种纯洁美好的感情，只想帮友人一把，但后来他发现这极有可能使自己出局。于是庞涓后悔了，便想着如何赶走孙膑。一番谋划，他利用自己的权势找人告发孙膑，说他谋反，当然，他也准备了一些莫须有的“黑材料”。孙膑无法辩诬，魏王大为恼怒，下令将其处死。这时，庞涓出面了，向魏王一再求情。魏王虽然赦免了孙膑的死刑，但还是予以严惩——“断其两足而黥之”。双脚被砍，脸刺花纹，孙膑成了一个“废人”，尽管如此，他还是感谢老同学关键时刻的出手相救。而庞涓之所以救他，并非良心发现顿生慈悲怜悯，而是留下“活口”，让他写出记忆中鬼谷子传授的一部兵法。人性深处，有善有恶，邪恶一旦激活，便很难将其止住。孙膑为感谢老同学的举荐与救命之恩，自然愿意回憶书写。写到一半，孙膑得知了诬陷真相，他一面伪装疯癫，一面寻机出逃，由于没有双脚，他只能爬着走路，要想逃命，只有借助他人。适逢齐国派人出使魏国，孙膑暗中求见，齐使将他藏在车中偷载出境。一回齐国，孙膑就在大夫田忌的推荐下受到齐威王的器重，被其尊为王师，坐在篷车里出谋划策。
　　
　　魏国围攻赵国都城邯郸，赵国向齐国求救，身为大将的田忌准备率军直奔赵国。孙膑献计说：“赵魏决战，双方已将主力投入战场，留在国内的尽是残卒弱旅，如果大军直指魏国陪都大梁（今河南开封），魏军必然回师自救。这样一来，既帮赵国解围，又挫败了魏国，可谓一举两得。”田忌当即采纳，大军赴魏，所向披靡。后方告急，魏国大将庞涓急速回军，行至桂陵，与齐激战，魏军大败。
　　
　　孙膑乃孙武（孙子）后代，深得先祖遗风。“围魏救赵”便由孙膑导演，是“三十六计”中相当精彩的一个谋略。
　　
　　此后，庞涓与孙膑的故事还在继续，结局众人皆知。周显王二十八年（公元前341年），庞涓率魏军攻打韩国，韩国向齐国救援，齐国军师孙膑利用“减灶法”麻痹魏军，将庞涓诱至马陵险道，四周埋伏。庞涓率军而至，伏兵万箭齐发，魏军溃败，庞涓自杀。
　　
　　说实话，孙膑与庞涓的故事让我十分难受，一对要好的同学，本应齐心协力、和睦相处，结果成了一对不共戴天的死敌，闹得两败俱伤。庞涓固然是一个卑鄙小人，死前还在发泄与詈骂孙膑：“遂使竖子成名！”所作所为实在令人不齿；而孙膑运用谋略置之于死地的复仇，也难以让人产生快意。应该说，两人深得鬼谷子之真传，特别是孙膑，将先祖孙子与老师鬼谷子的兵法运用得娴熟灵活，但运用对象之错位、手段之残忍，令人扼腕。
　　
　　权势、金钱、名利的诱惑实在是太大，常使人变态异化，步入歧途。不仅是同窗、友人，即使父子、兄弟、姊妹、亲戚之间，也难以幸免。这样的例子，古史固然不胜枚举，即使在今天，也鲜有改观。人性改造之难，由此可见一斑。