演员侯勇入行前因家境贫寒，很早就停了学，为了营生，他筛过炭，烤过面包，卖过猪肉。日子虽然清贫，但侯勇从小就有做演员的愿望，20岁的时候他考上了江苏省戏剧学校话剧表演专业，从此踏上了演艺之路。
　　
　　毕业后，他被分配到了一个话剧团，原以为有了正式工作，美好的生活就可以开始了，可没想到剧团里演员众多，又是处在论资排辈的年代里，初来乍到的侯勇只能跑跑龙套。这个龙套他一跑就是十多年。按侯勇后来的话说：“到话剧团之后，突然觉得理想与现实差距很大，十多年里一直在演‘军人甲、民工乙’等等，有一次演一位没有一句台词的旗手，一演就是一年多，所以那段时间是我最痛苦的日子。”
　　
　　然而，长年跑龙套并没有让侯勇放弃自己的梦想，他反而抓住更多的时间来加强自己的演艺修养，提高自己的演技，他还抓住每一场的演出机会来锻炼自己，台上全力演好，台下刻苦练习，这样一坚持就是十多年。
　　
　　时间到了2001年，34岁的人生仍然处在低谷，可就在这个时候，一枚硬币却给他的人生带来了转机。当时，有一位导演想请他出演军事题材电影《冲出亚马逊》，可是，与此同时，这位导演还看中了另外一位演员。虽然侯勇非常希望导演能把这个机会给他，但导演最终还是在征得两人同意的情况下，以掷硬币的方式来决定由谁出演王晖这个军人“铁汉”的角色。这一次，幸运之神终于降临到侯勇身上。
　　
　　经历了十多年跑龙套的艰苦磨练，侯勇非常珍惜得来不易的机会，他将积攒了十多年的“力氣”在《冲出亚马逊》中发挥得淋漓尽致，加上特有的军人素养和气质，他完全演活了王晖这个角色。此片让侯勇一炮而红，并获得了第8届中国电影华表奖优秀男演员奖，第9届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。
　　
　　这以后，侯勇的演艺之路完全打开了，他在《DA师》《陈赓大将》《沙场点兵》《上将许世友》等一系列军事题材的影视作品里，演绎的军人形象深入影迷心中。
　　
　　他还“突出”饰演军人角色的“重围”，出演了《大染坊》中的传奇人物陈寿亭、《七十七封阵亡通知书》里的小人物——生活在最底层的司机……最红的时候，曾经一年拍摄了七部电视剧，忙得脚不沾地。
　　
　　在优秀反腐电视剧《人民的名义》中，贪官赵德汉落马前后的表现，更是被侯勇这个“老戏骨”演绎得惟妙惟肖，观众称赞其为“神演技”。
　　
　　人生中，我们每个人都渴望有更多的机会，可是当机会降临时，我们是否已经为抓住机会、把握机会、用好机会做好了相关的准备？